jueves, 31 de julio de 2014

La transparencia en los ensayos clínicos viene de lejos

De forma reiterada vemos en los medios de comunicación actuales cómo se reclama a la industria farmacéutica más transparencia a la hora de dar accesibilidad a la información relativa a todos sus ensayos clínicos, entendiendo que los laboratorios farmacéuticos divulgan los resultados de aquellos estudios que les favorecen y ocultan la información de aquellos otros que no salieron como esperaban. Por otra parte, los laboratorios –que apenas si dejan oír su voz- responden alguna vez tímidamente que toda la información de los ensayos es accesible.

Pues bien, esa toma de responsabilidad de los laboratorios para dar mayor transparencia a sus investigaciones viene de lejos y tiene un precedente importante en el año 1998. Tras una reunión celebrada en Virginia (Estados Unidos) en aquél año, ocho grandes grupos farmacéuticos firmaron un documento titulado “Práctica de la buena comunicación: directrices para las compañías farmacéuticas”, en el que se dictaban unas directrices para las comunicaciones de carácter científico de las compañías.

En dicho documento se hacían recomendaciones importantes y se animaba a las empresas farmacéuticas a “esforzarse en publicar los resultados de todos sus ensayos clínicos” (no sólo de los que hubieran resultado positivos para ellas), algo fundamental para quienes recopilan datos de recomendaciones basadas en la evidencia. Igualmente consideraban importante disponer de un contrato escrito acerca de la publicación y la propiedad de los datos.

Sin embargo, en donde aquellas directrices abrieron un nuevo campo fue en la recomendación acerca del uso de escritores profesionales. Señalaban que tal ayuda debía ser  reconocida aunque el autor nominado fuese responsable último de la publicación, la cual debía “ser dada con tiempo suficiente para comentar el borrador”.

miércoles, 30 de julio de 2014

La opción de tratamiento endocrino en cáncer de mama

El tratamiento endocrino con el análogo de la LHRH Zoladex (goserelina), sólo o en combinación con Nolvadex (tamoxifeno) es una opción terapéutica eficaz y bien tolerada para mujeres premenopáusicas con tumores de mama en estadios iniciales.

Para este grupo de pacientes la quimioterapia se acepta normalmente como el tratamiento estándar de la cirugía inicial para extirpar el tumor. No obstante, a menudo la quimioterapia se asocia a efectos secundarios desagradables –y visibles- que incluyen la caída del pelo, náuseas y vómitos (a pesar del uso de antieméticos) y riesgo de infecciones serias.

Aproximadamente 3 de cada 5 casos de cáncer de mama que ocurren en mujeres premenopáusicas se piensa que son ER+, lo que significa que el tumor depende en parte del incremento de estrógenos. Los pacientes con tumores adecuados para manipulación hormonal tienen por tanto más posibilidades de beneficiarse  de terapias adyuvantes endocrinas. Las investigaciones ya han demostrado que las pacientes sufren daño en el tejido del ovario durante la quimioterapia, de ahí que la disminución de la producción de estrógeno y la inducción de amenorrea –a menudo de forma permanente- parezcan mejor que continuar con la menstruación hasta que se termine el tratamiento.

La extirpación quirúrgica de los ovarios o la irradiación para suprimir la producción de estrógenos, produce una castración permanente, como lo hace el daño inducido por quimioterapia en los ovarios en una gran proporción de casos. Esto hace que se produzca un estadio de menopausia prematura en estas pacientes jóvenes, con todos los efectos adversos asociados que conlleva, incluido un incremento del riesgo de la enfermedad cardiovascular y/o osteoporosis.

martes, 29 de julio de 2014

Los políticos son fototrópicos

Es bien notorio que los políticos sienten una irresistible atracción por hacerse fotografías. Poco importa el motivo o lugar, lo importante es “salir en la foto” y que esta se divulgue a través de los medios de comunicación para aumentar su popularidad. Como ejemplo de ese insaciable apetito por “hacerse la foto” traemos hoy a estas páginas el caso del entonces alcalde de Sevilla, Alfredo Sánchez Monteseirín.

Un laboratorio farmacéutico alquiló un piso normal y corriente en Sevilla para instalar allí su delegación regional. Conociendo el “fototropismo” de los políticos, y a fin de dar un impulso mediático al aumento de su presencia en esa capital andaluza, se encargó una placa conmemorativa con su correspondiente cortinilla de terciopelo y se invitó al alcalde para que inaugurar el piso... digo, la delegación regional. Como la invitación se hizo llegar a todos los periodistas, el alcalde aceptó encantado, descubrió la placa, pronunció un breve discurso ante las decenas de periodistas y directivos que se agolpaban junto a la puerta del piso (digo, de la delegación), posó para las numerosas fotografías que le hicieron y pasó a visitar las instalaciones, es decir, un par de habitaciones amplias con mobiliario para salas de reuniones y otras habitaciones convertidas en despachos normales y corrientes.

En la imagen, momento “histórico” en el que el alcalde de Sevilla descubre la placa conmemorativa inaugurando el piso, digo la delegación regional de Sevilla, fotografiado por el fotógrafo Federico Walls, tal como apareció en la revista “Información al Día”.

lunes, 28 de julio de 2014

El fármaco que cambió la historia del cáncer de mama

Quizás uno de los altos más grandes que se ha  dado en la reducción de la mortalidad por cáncer de mama se dio en la última década del pasado siglo tal como indicó la Fundación inglesa Imperial Cancer Research. Según la misma, el descubrimiento y generalización del tratamiento de las pacientes con cáncer de mama hormono dependiente con el fármaco tamoxifeno, ha sido el responsable de que la tasa de mortalidad por esta causa en el Reino Unido se redujera un 30 por ciento durante la década de los 90.

domingo, 27 de julio de 2014

¿Se puede prevenir la demencia en los ancianos?

En el mundo hay aproximadamente 18 millones de personas que padecen demencia, una enfermedad que afecta a una de cada 20 personas mayores de 65 años. Sólo en los Estados Unidos hay aproximadamente 4 millones de pacientes de Alzheimer (sin incluir otras formas de demencia) y se estima que esta cifra se eleve a 14 millones en el año 2050. La enfermedad de Alzheimer supone para la economía de aquél país un gasto de más de mil millones de dólares al año.

La presión arterial elevada puede llegar a producir alteración de la capacidad cognitiva y demencia en los ancianos. Existen datos que sugieren que el tratamiento antihipertensivo puede con determinados fármacos (ARA II) puede prevenir la demencia.

Según el Dr. Lennart Hannson, de la Universidad de Uppsala (Suecia), “hay muchos pacientes ancianos con hipertensión arterial ligera que no reciben tratamiento, lo que posiblemente produce una muerte más temprana o discapacidad u hospitalización”. Por otra parte, este investigador comenta que “la tolerabilidad es un factor clave para el cumplimiento terapéutico en aquellos pacientes hipertensos que no se sienten enfermos y que por lo tanto no tomarán medicamentos que les puedan producir efectos secundarios desagradables.

sábado, 26 de julio de 2014

Hipertensión y diabetes

La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte y discapacidad en los pacientes con diabetes tipo 2 en los países industrializados. Estos pacientes tienen un riesgo 2-4 veces mayor de padecer enfermedad coronaria que las personas no diabéticas.

Los fármacos inhibidores dela enzima conversora de angiotensina (IECAs) han sido considerados largo tiempo como el “patrón oro” en el tratamiento antihipertensivo en pacientes con diabetes y han demostrado contribuir a prevenir y revertir la enfermedad renal. No obstante puede necesitarse un bloqueo más completo del sistema renina-angiotensina para cumplir los objetivos terapéuticos de control de la presión arterial.

La combinación de un ARA II con un IECA constituyen un tratamiento más eficaz que la monoterapia para reducir la presión arterial en pacientes hipertensos con diabetes tipo 2 y con microalbuminuria.

viernes, 25 de julio de 2014

Urología en tres dimensiones

“No podemos pretender que nadie vaya a convertirse en cirujano laparoscopista por el mero hecho de ver un CD, como tampoco es posible llegar a ser cirujano simplemente  por ojear un tratado de técnica quirúrgica. Sí me parece, sin embargo, que el hecho de visualizar la obra ‘Laparoscopia para urólogos: el quirófano virtual’ podrá servir a muchos urólogos como un primer paso para introducirse en un mundo que para muchos ya es una realidad en su actividad quirúrgica diaria”, destacó el Dr. Carlos Hernández, del Hospital Gregorio marañón (Madrid) cuando hace unos años se presentó esta obra en unos marcos acordes a la misma: los cines IMAX de Barcelona y Madrid.

Esta obra se distribuyó de forma gratuita a los urólogos españoles gracias a la financiación del laboratorio AstraZéneca y en ella se presentaban de forma sencilla el instrumental que se utiliza en la técnica laparoscópica, la posición que debe adoptar el personal dentro del quirófano y el posicionamiento del equipo instrumental en esa área quirúrgica, así como diversas formas de abordaje en las distintas técnicas de cirugía laparoscópica urológica.

En la imagen, asistentes a una de estas presentaciones en 3D.

jueves, 24 de julio de 2014

La mayor delegación regional de la historia

Eran otros tiempos, años de esplendor en la industria farmacéutica, cuando el entonces tercer laboratorio más grande del mundo, AstraZéneca, batió todos los record mundiales al alquilar para la delegación regional centro de sus visitadores médicos el mayor edificio que jamás nadie haya dispuesto a tal fin. Se trataba del “Edificio K” del Parque Empresarial san Fernando (San Fernando de Henares), en Madrid, y contaba con una superficie de 1.340 m2. Dividido en tres plantas disponía de diversas salas para reuniones e incluso de un auditorio propio con capacidad para 120 personas, dotado de cabinas para traducción simultánea y equipo para videoconferencias.

Este edifico es el más representativo de este amplio parque empresarial que fue inaugurado en 1992 día por los Reyes de España y se alza justo a la entrada, rodeado de jardines y un amplio lago, así como suficientes plazas de aparcamiento.

Cabe destacar que el número habitual de visitadores médicos que cada día acudía a estas oficinas apenas superaba la decena, aunque sin embargo se le dio utilidad para la celebración de numerosas reuniones no sólo de la red comercial sino también de otros departamentos de la compañía.

miércoles, 23 de julio de 2014

El asmabús

Una de las herramientas utilizadas para llamar la atención de la población sobre una enfermedad ha sido en repetidas ocasiones la utilización de un típico autobús inglés de dos plantas. Decorados externamente de forma llamativa y ofreciendo en su interior un espacio para la divulgación informativa, suelen recorrer las ciudades haciendo paradas en lugares estratégicos en donde se concentra gran cantidad de personas.

Ejemplo de ello es el que podemos ver en esta imagen, el “asmabús”, con el que se realizó una campaña cuyo titular decía “Tengo asma ¿y qué?” y se animaba a la gente a conocer mejor esta enfermedad y saber que, con la enfermedad debidamente controlada, se puede llevar una vida normal. Como señalaba el Dr. Karlos Naberan, de la Sociedad Española de Medicina de familia y Comunitaria (SEMFyC), “no hay un tratamiento curativo, pero sí hay un tratamiento y hay que decir que el asma es una enfermedad que bien tratada te permite hacer una vida no normal, sino normalísima”.

martes, 22 de julio de 2014

Primera línea en cáncer colorrectal

Diversos estudios han confirmado la eficacia de la combinación de raltitrexed con oxaliplatino como tratamiento en primera línea para el cáncer colorrectal avanzado. Una mediana de supervivencia de casi 15 meses y una tasa de supervivencia  de un año en más del 60 por ciento de los pacientes tratados dejaron constancia de ello.

Para el investigador Jean Yves Douillar, del Centro René Gauducheau (Francia), “la combinación es activa  y tiene una tolerabilidad aceptable como tratamiento en primera línea del cáncer colorrectal avanzado”.

lunes, 21 de julio de 2014

Importancia de la hipertensión sistólica

El National Heart Lung and Blood Institute, de Estados Unidos, reconoce la importancia de la hipertensión sistólica en el diagnóstico de la hipertensión en adultos mayores y pacientes de mediana edad. 

En este sentido, el antagonista de la angiotensina II candesartán ha demostrado en diversos estudios (como el estudio ACTION) ser eficaz tanto en monoterapia como en terapia combinada con otros antihipertensivos en el tratamiento de la hipertensión sistólica aislada, independientemente de la edad, raza o sexo del paciente.

domingo, 20 de julio de 2014

Democracia en los servicios de Urología

Uno de los urólogos más prestigiosos a nivel internacional es el Dr. Mark Soloway (en la imagen), de la University of Miami School of Medicine, quien suele viajar con frecuencia a otros países invitado para dar conferencias. En muchas ocasiones el tema que elige es el de “La democracia a nivel de Departamento de Urología” y en ella analiza el papel del Jefe como médico, capitán de equipo, educador, mediador, recaudador de fondos y publicista.

Soloway suele acoger en su servicio de Urología a urólogos de otros países para que conozcan de cerca y participen con él en el día a día de dicho servicio y han sido muchos los urólogos españoles que han podido dar fe de ello.

sábado, 19 de julio de 2014

Los empleados, por encima de todo

La Junta General de Accionistas que celebró AstraZéneca al concluir el primer año tras su fusión tuvo un marco realmente espectacular: el Global Arena, de Estocolmo, en donde poco antes se acababa de celebrar el festival de la canción de Eurovisión. Por eso, el director ejecutivo de la nueva compañía, Tom McKillop, comenzó su alocución diciendo que “no voy a cantar, sino a transmitir buenas noticias”. Y así fue en esta reunión que pudo seguirse en directo desde Londres y en la que el presidente d ela compañía, Percy Barnevik, destaco el poder aglutinador de Tom McKillop en el proceso de fusión, así como el entusiasmo de todos los empleados. El propio McKillop fue más allá al transmitir públicamente su agradecimiento “en primer lugar y por encima de cualquier otra consideración” a los empleados de la compañía en todo el mundo por “su contribución al éxito”, destacando que “el fuerte posicionamiento conseguido por la compañía dentro de la industria farmacéutica es claramente visible y esto es algo que quiero agradecer públicamente a todos ellos”.

En aquella reunión se presentaron las ventas y previsiones de la compañía a través de sus principales productos, así como los avances en la reestructuración de la misma para pasar de una compañía diversificada en muchas áreas de biociencia a una compañía cien por cien farmacéutica. En este sentido, la venta de Zeneca Specialties (el grupo de especialidades químicas de alto valor añadido) se hizo efectiva por 2.000 millones de dólares y se trabajaba en forme para la creación (conjuntamente con Novartis) de Syngenta que se convertiría en la primera compañía del sector agroquímico mundial.

Pero en aquella reunión, al igual que sucedió de forma reiterada durante todo su mandato como número uno de la compañía farmacéutica, McKillop se mostró como un líder cercano, asequible, humano, que supo reconocer y recompensar el esfuerzo de los empleados, dándoles no sólo libertad, sino incluso animándoles, para que desarrollasen toda su iniciativa y creatividad.

En la imagen, Tom McKillop (izquierda) y Percy Barnevik.

viernes, 18 de julio de 2014

Alergólogos por las nubes

Sin la ayuda de los laboratorios farmacéuticos los médicos no tendrían apenas oportunidad ni ganas de actualizar sus conocimientos, y sin embargo esa eficaz ayuda de los laboratorios se ha prestado siempre a controversia al estimar que ellos son parte interesada. De cualquier forma, el médico que toma parte en alguno de estos cursos es lo suficientemente maduro como para no dejarse embaucar, y por otro lado los laboratorios farmacéuticos saber ofrecer productos formativos de calidad  aunque también aprovechen dichos eventos –como por otra parte es lógico- para hacer publicidad de sus productos.

Pero esa misma amplitud de oferta que hacen los laboratorios les hace competir entre ellos para atraer un mayor número de médicos a sus cursos y para ello se valen de originales ideas que les llevan incluso a levantarlos por el aire. Un ejemplo de esto fueron las reuniones para Médicos Residentes del último año de Neumología y Alergología que, tras las preceptivas sesiones de trabajo se completaron con una excursión en globo por la comarca de La Garrotxa (Gerona).

Pero la originalidad no estuvo sólo en este aliciente lúdico sino también en propio curso. Las sesiones científicas abordaron fundamentalmente la problemática laboral de los médicos residentes, llegando a tocar aspectos eminentemente prácticos como la relación con los Jefes de Servicio. Pues bien, esa sesión en concreto se llevó a cabo en la más estricta intimidad, sin la presencia de ninguno de los Jefes de Servicio  que sí habían estado presentes y participado en las restantes sesiones formativas.

jueves, 17 de julio de 2014

Apagar el ardor de estómago a la primera

El ardor de estómago es el síntoma más frecuente de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una enfermedad a menudo crónica que afecta a unos 50 millones de personas tan solo en Europa.

El tratamiento estándar para esta enfermedad ha sido durante muchos años el omeprazol, el primer inhibidor de la bomba de protones, si bien otros fármacos más modernos como el esomeprazol han demostrado una eficacia superior. En este sentido cabe señalar que las directrices de Genval, que establecen las recomendaciones a los médicos para el tratamiento de esta enfermedad, señalan la conveniencia de empezar dicho tratamiento con el fármaco más eficaz.

miércoles, 16 de julio de 2014

El antiasmático dos en uno

Ya en el año 2000 se celebraban en nuestro país ruedas de prensa simultáneas como la que unió Madrid y Barcelona para que el profesor Olof Selroos (Suecia) presentase la nueva indicación de un broncodilatador antiasmático, Oxis Turbuhaler, que se convertía en el primer broncodilatador autorizado como tratamiento tanto de mantenimiento como a demanda,

En el transcurso de esta rueda de prensa que congregó a numerosos periodistas en ambas ciudades, Olof Selroos (en la imagen) destacó que este producto “es el único beta 2 agonista que ha demostrado su eficacia prolongada junto con un rápido inicio de la acción, lo que le permite ser utilizado tanto para el tratamiento de mantenimiento del asma como para el tratamiento de las crisis”.

Durante la rueda de prensa se destacó también la influencia que el sistema de administración de un producto tiene en los resultados deseados. En su opinión, “en Medicina es tan importante el fármaco como su forma de administración, por lo que el sistema Turbuhaler supone un importante avance”. Este sistema de inhalación de polvo seco está exento de propelentes CFC y cuenta con la particularidad de que la sustancia se administra en estado prácticamente puro. Además,  proporciona al paciente dosis de medicación exactas, favoerec que el principio activo se conserve en perfectas condiciones y, sobre todo, se consigue un óptimo aprovechamiento del fármaco, con un depósito pulmonar del 32 por ciento, muy superior al de otros sistemas de inhalación.

martes, 15 de julio de 2014

Hay muchos asmáticos con su enfermedad mal controlada

El asma supone un alto porcentaje de consultas en los dos niveles asistenciales, con un 30 por ciento en los servicios de Neumología y un 5 por ciento en Atención Primaria, aunque en este ámbito se utilizan muy poco las medidas objetivas para el diagnóstico y el seguimiento de los pacientes a través del medidor de Flujo Espiratorio Máximo, un aparato sencillo y barato que apenas se usa.

El primer estudio multicéntrico que se realizó en España sobre una población real de enfermos asmáticos diagnosticados para conocer la situación de esta patología en nuestro país, su diagnóstico, tratamiento y seguimiento, tanto en Atención Primaria como en el ámbito hospitalario fue el estudio ASES. En este estudio pionero participaron 2.349 pacientes de 45 servicios de Neumología y 84 médicos de Atención Primaria).

El estudio demostró la existencia de un gran número de pacientes con su enfermedad mal controlada. Entre las causas que provocan el mal control d ela enfermedad se destacaban el mal seguimiento de los objetivos terapéuticos, una falta de estrategias educativas para mejorar el cumplimiento y una escasa comunicación entre neumólogos y médicos de Atención Primaria.

lunes, 14 de julio de 2014

El diseño de medicamentos es cosa de los químicos

Para el que fuera máximo ejecutivo en la industria farmacéutica durante muchos años, el químico Tom McKillop, la química forma parte integral de la industria farmacéutica: “El diseño de medicamentos sigue siendo trabajo de los químicos. Estos tienen que combinar todo en una única molécula. El medicamento tiene que llegar a la parte correcta del cuerpo, unirse a la proteína correcta y activarse en el sito adecuado. El químico tiene que encontrar el equilibrio adecuado. El químico es, en último término, la persona que establece la diferencia entre el mejor medicamento y el segundo mejor medicamento”.

Aunque su formación ha sido la de químico siempre le gustaron las matemáticas. Así, recuerda, por ejemplo, cómo “me gusta leer por las noches, preferentemente libros de matemáticas y de lógica. Cuando era un adolescente tuve un profesor de matemáticas fantástico. Al cumplir los doce años me regaló un libro de geometría euclidiana. Me resultaba apasionante resolver los enigmas geométricos de dicho libro”.

A pesar de todo, alguna vez ha manifestado su creencia en la teoría del caos y que dentro de pocos años sólo existirán ocho o diez grandes gigantes farmacéuticos dominando el mercado. No obstante, se excusa diciendo que “sólo es una especulación. Son tantas las cosas que podrían suceder... Sólo depende de quién haga qué y cuándo”.

domingo, 13 de julio de 2014

Fútbol solidario

A diferencia de Médicos sin Fronteras, que desprecia los donativos de los laboratorios farmacéuticos y priva así de una ayuda necesaria a miles de personas necesitadas, la ONG Médicos del Mundo antepone los intereses de las personas que sufren a cualquier otra consideración. Así lo pude comprobar cuando ofrecí a ambas organizaciones la posibilidad de organizar un partido de fútbol benéfico cuya recaudación íntegra iría destinada a alguno de sus fines sociales. Mientras Médicos sin Fronteras renunció a este donativo porque venía de un laboratorio farmacéutico a los que según parece tienen aversión, por el contrario Médicos del Mundo aceptó esta oportunidad de recaudar fondos para ayudar a los más necesitados, en concreto, las 60.000 personas que habían perdido todo en unas inundaciones que asolaron el centro de Mozambique, concretamente en Chókwé, a donde habían trasladado todas  las actividades de atención sanitaria para atender a dicha población en el hospital de campaña que habían instalado. La recaudación de aquél partido benéfico supuso una ayuda importante para todas esas personas que sin duda no hubieran entendido por qué otra ONG rechazaba donativos.

En la imagen (de izquierda a derecha) Paco Flores, de Médicos del Mundo, Guillermo Ortega, concejal de Comunicación del Ayuntamiento de Majadahonda en donde se celebró el partido, y Vicente Fisac, organizador del Torneo Aniversario AstraZéneca, durante la rueda de prensa de presentación.

Médicos del Mundo es una organización no gubernamental (ONG) de acción humanitaria y cooperación para el desarrollo, sin filiación política o religiosa, que tiene como objetivo principal ayudar a los afectados por la guerra, la enfermedad, el hambre y la miseria, allí donde sea necesario

sábado, 12 de julio de 2014

Así funciona el sistema Turbuhaler

Algunos medicamentos antiasmáticos que permiten la inhalación del principio activo en forma de polvo seco haciéndolo llegar en la proporción idónea al flujo respiratorio utilizan un sofisticado sistema de inhalación llamado “Turbuhaler”; pero ¿cómo funciona este sistema? Veamos sus principales características:

El fármaco es impulsado por el propio flujo inspiratorio del paciente, y no requiere propelentes ni lubricantes a diferencia de los aerosoles.

El Turbuhaler se utiliza en posición vertical. Cada dosis se carga con sólo hacer girar la empuñadura del envase, primero en un sentido y después en sentido contrario.

Con este sencilla operación se rellenan una serie de compartimentos muy precisos de un disco giratorio dosificador. El número y el tamaño de los compartimentos del disco puede variar según el fármaco y la dosis que se quiera administrar.

Después de girar la empuñadura e ambos sentidos, el paciente debe expulsar normalmente el aire de sus pulmones, colocarse la boquilla entre los dientes, cerrar los labios y aspirar fuerte y profundamente. No es necesario realizar apnea; es decir, no es necesario contener después la respiración a diferencia de lo que exigen otros dispositivos de inhalación.

Al aspirar, el aire pasa a través de una serie de compartimentos, arrastrando la dosis deseada del fármaco, hasta una zona diseñada para crear un flujo turbulento (de ahí su nombre de “turbuhaler”) en donde el producto impacta contra las paredes internas de la boquilla fraccionándose más aún para llegar al paciente con un tamaño de partículas inferior a 5 micras.

Turbuhaler puede contener 60, 100 ó 200 dosis de sustancia activa. Su sistema de carga asegura la total exactitud de cada dosis y es imposible que el paciente, accidentalmente o deliberadamente, varíe la dosis predeterminada..

Finalmente, una ventana indicadora avisa al paciente cuando quedan 20 dosis, a fin de darle tiempo a solicitar un nuevo envase para continuar su tratamiento si esto fuese preciso.

El diseño Turbuhaler ha sido reconocido con importantes premios entre los que destacan la Medalla de Oro de la Real Academia Sueca de Ingeniería, o el Premio de Protección a la capa de ozono, de la Agencia de Protección del medio Ambiente de Estados Unidos, ya que este sistema de inhalación de polvo seco está exento de propelentes CFC.

viernes, 11 de julio de 2014

Se gasta más en alcohol que en medicinas

En mi revista “Información al Día” recogí hace años una amplia entrevista con uno de los más grandes directivos de la industria farmacéutica, Tom McKillop. Muchas de aquellas respuestas siguen manteniendo hoy su plena vigencia, por lo que ofrecemos un extracto de las mismas:

¿Para qué necesitamos nuevos medicamentos?
La mayor parte del dinero que se gasta actualmente es en visitas y hospitalizaciones, no en medicación. En los países desarrollados aproximadamente el 10 por ciento del producto nacional bruto se destina al sector sanitario. El diez por ciento de esa cantidad se destina a medicinas. Por lo tanto, un total del uno por ciento del producto nacional bruto se destina a medicinas. No cero que sea mucho. La gente gasta más en alcohol. Todavía no piensan en lo importante que es la salud. Los gobiernos deberían prestar también atención a este aspecto. Incluso si se gastase el doble en medicinas todavía estaríamos hablando del dos por ciento del producto nacional bruto. Si esto nos permitiese encontrar una cura para el Alzheimer, si pudiésemos asegurar que una persona va a tener movilidad hasta los 90 años, que una persona podría continuar disfrutando de la música y hacer crucigramas hasta que fuese muy anciana ¿qué diríamos entonces?

¿Se necesitan medicamentos para todo eso? Seguro que también podría recalcar la necesidad de que la gente coma saludablemente y haga ejercicio...
¿Medidas preventivas? Esto sería fantástico, pero desgraciadamente la gente no hace siempre lo que es mejor. Significa que la gente no debería fumar y deberían dejar de comer hamburguesas. Sólo basta con ver el tipo de comida que prolifera.

Conseguir un nuevo medicamento cuesta unos 1.000 millones de dólares. ¿Cómo puede financiar esto la industria farmacéutica?

Las compañías farmacéuticas están intentando rediseñar la vía de desarrollo de los medicamentos. Están ahorrando loo máximo posible. Por ejemplo, nos planteamos si la experimentación en animales es verdaderamente necesaria; dura al menos tres años y es muy costosa, por lo que estamos desarrollando alternativas. Asimismo podemos ahorrar en costes en el mercado. Pero el precio del medicamento tendría que incrementarse.

jueves, 10 de julio de 2014

Para que el tratamiento de la jaqueca no de dolor de cabeza

El Dr. Richard Lipton (en la imagen), del Albert Einstein College of Medicine, de Nueva York (Estados Unidos), y el Dr. John Hopkins, de la Universidad de Baltimore (Estados Unidos) crearon hace unos años la escala de valoración MIDAS (Migraine Dissability Assesment Scale) que a través de cinco sencillas preguntas permite conocer el impacto que la migraña o jaqueca ejerce en la actividad diaria de los pacientes, facilitando al médico la instauración del tratamiento adecuado.

Numerosos investigadores han tratado de evaluar las ventajas reales de esta sencilla escala, coincidiendo en que los pacientes en los que se instauró el tratamiento después de valorar su jaqueca con la escala MIDAS, obtuvieron mejores resultados que aquellos en los que se trató de evaluar mediante otros métodos. Así lo confirmaban los investigadores, por ejemplo, del estudio DISC realizado sobre 1.062 pacientes de 13 países, analizando un total de 4.945 ataques de jaqueca.

En el siguiente enlace, las cinco sencillas preguntas del cuestionario MIDAS:

miércoles, 9 de julio de 2014

Sentir los valores de la compañía como algo propio

El éxito de una compañía debe contar con un modelo de organización que busque la excelencia en todos los procesos. Esta es una de las áreas que abarca la compañía Hay Group, ayudando a las organizaciones a participar en actividades de mejora que conduzcan en último término a la excelencia en la satisfacción del cliente, en los resultados del negocio y en la satisfacción de los empleados. Según Xavier Rubió, hay dos objetivos básicos: “En primer lugar, crear una cultura única, homogénea y deseable, con una misión y valores claramente definidos. En segundo lugar, que se adopte ese modelo para mejorar la gestión cada día y se convierta en un modelo de gestión de referencia dentro del sector”.

Por su parte Jorge Herrero, añade que “es muy importante que cada uno perciba los valores de la compañía como algo propio y perfectamente asumido. Se trata de que todos entendamos  lo que hay detrás y esto sólo se consigue a través de la participación en los diversos niveles”.

Como concluye Rubió: “Hay que crear un sistema de gestión en que la mejora continua esté implícita como la cosa más natural”.

En la imagen, asistentes a una reunión organizada en Madrid por HayGroup.

martes, 8 de julio de 2014

Evitar la mastectomía

“A pesar de los grandes avances realizados en los últimos años en la detección precoz del cáncer de mama, muchas mujeres mayores de 65 años no se están realizando revisiones rutinarias; algo fundamental ya que un tercio de las mujeres mayores de 65 años  presentan cada año tumores hormono sensibles, grandes y operables. En mi experiencia las mujeres de todas las edades si tienen oportunidad de elegir prefieren la cirugía conservadora de la mama a la mastectomía. La terapia con los nuevos agentes hormonales previa a la cirugía puede ofrecer a muchas de estas mujeres evitar este tipo agresivo de cirugía”, según el Dr. Michael Dixon, cirujano de la Unidad de mama del Western General Hospital de Edimburgo (Escocia).

Tal como explica, “algunos tratamientos pueden utilizarse con éxito antes de la cirugía para reducir el tamaño de tumores hormono sensibles operables en mujeres postmenopáusicas. Los tumores hormono sensibles dependen parcialmente para su crecimiento de las hormonas estrógenas. Bloqueando el efecto del estrógeno o impidiendo su producción el tratamiento hormonal previo a la cirugía priva al tumor de estrógenos y hace que su tamaño se reduzca, haciendo más fácil la cirugía para extraerlo”.

En la imagen, asistentes a una reunión organizada en el Hotel Crown Plaza, de Madrid, para explicar las ventajas del tratamiento hormonal previo a la cirugía de mama.

lunes, 7 de julio de 2014

Principios de práctica clínica en esquizofrenia

Cada año se diagnostican en Europa unos 170.000 nuevos casos de esquizofrenia, una enfermedad que se caracteriza tanto por sus llamados síntomas positivos (alucinaciones, delirios, etc.), como negativos (apatía emocional). Los antipsicóticos denominados “atípicos” ofrecen una buena alternativa de tratamiento y, en general, evitan los efectos secundarios de los antipsicóticos tradicionales o “típicos”, entre los que destaca el de la producción de movimientos extrapiramidales (movimientos involuntarios).  Los jóvenes que padecen por primera vez un episodio agudo de esquizofrenia son particularmente sensibles a los movimientos extrapiramidales así como a la disfunción sexual  inducida por muchos antipsicóticos. Esta puede ser una de las causas para el incumplimiento del tratamiento y la consiguiente aparición de nuevos episodios esquizofrénicos, por eso es tan importante contar con un fármaco que desde el principio sea eficaz y seguro para los pacientes que lo toman.

Hace años, un panel de expertos, presidido por el profesor Carlo Altamura, de la Universidad de Milán (Italia) estableció en Montreux (Suiza) unos principios de práctica clínica que abarcaban las siguientes áreas:
-         Los retos en el diagnóstico y evaluación.
-         Los problemas producidos por la selección del tratamiento a corto y largo plazo.
-         Las dificultades inherentes a la construcción de una buena relación con el paciente.
-         El reto de identificar el tratamiento aceptable para el paciente.

Como señaló Altamura, “estamos en una época de grandes oportunidades gracias a la nueva generación de fármacos y las interveciones psicosoiales de que disponemos, cuyo potencial para mejorar la práctica clínica actual ofrece un futuro más esperanzador a nuestros pacientes”.

En la imagen (de izqda. a dcha) los doctores Rajiv Tandon, Carlo Altamura, Martín Brecher, Ihor W Rak y David Healy, en la reunión de Montreaux.

domingo, 6 de julio de 2014

La solidaridad son hechos, no palabras

Cuando la compañía farmacéutica AstraZéneca celebró el primer aniversario de su modélica fusión, quiso celebrarlo de una forma muy especial (tan especial que ni ella misma ni ninguna otra compañía ha vuelto a poner en marcha). Muy especial fue también el editorial que con tal motivo publiqué en mi revista “Información al Día” y que reproduzco a continuación:

¿Felices vacaciones? Este año más que nunca
Como siempre, al acercarse estas fechas es habitual desear a todos nuestros familiares y amigos unas felices vacaciones; no en vano se arrastra el esfuerzo acumulado a lo largo del año, del trabajo por sacar adelante la familia y los negocios, venciendo las dificultades que, ya sean grandes o pequeñas, se van añadiendo cada día. Este año, sin embrago, nuestro deseo de unas felices vacaciones va a tener un alcance mucho más lejano que el de nuestro círculo habitual de familiares y amigos.

Cuando alguien celebra algo, dicha celebración suele constituir un agasajo egocéntrico, del que disfrutan los más directamente interesados. ¿No sería bueno que también pudiese llegar la alegría de esa celebración a los menos afortunados, a los que padecen las enfermedades, las catástrofes naturales o incluso las provocadas por el hombre, como son las guerras? AstraZéneca así lo ha entendido, transmitiendo desde su Dirección Ejecutiva a todos los empleados alrededor del mundo la sugerencia de celebrar el primer aniversario de la compañía con un evento que reportase un beneficio social. Al igual que sus fármacos llevan la salud y la calidad de vida a millones de enfermos, su celebración de aniversario podía convertirse también en otro acto de ayuda humanitaria.

En cada país, las organizaciones de AstraZéneca han buscado diferentes caminos para que la ayuda a los más necesitados sea la verdadera celebración de su misión como compañía farmacéutica. En el caso de España, la organización de un partido de fútbol benéfico ha servido de punto de referencia para divulgar –apoyados en el entusiasmo de sus empleados- la necesidad de ayuda que precisan numerosos colectivos, representados en esta ocasión por Médicos del Mundo  y su proyecto de gestión sanitaria integral para los miles de personas que han perdido todo en las recientes inundaciones que asolaron Mozambique.

Es también necesario agradecer el apoyo y colaboración prestado por instituciones públicas y privadas, proveedores, clientes y amigos, que han hecho posible el éxito de esta iniciativa. Por eso este año, más que nunca, las vacaciones serán más felices para todos, porque ese deseo no se ha quedado sólo en palabras; se ha hecho realidad para miles de personas que allá en Mozambique van a poder mejorar el estado crítico de su situación sanitaria.

sábado, 5 de julio de 2014

¿Inhaladores en la lavadora?

(AZprensa) En el caso del inhalador Turbuhaler, en donde lo que se aspira es el principio activo en forma de polvo seco, muchas personas podrían pensar que el mismo no resultará útil en condiciones de humedad. Sin embargo se ha comprobado cómo el mismo funciona perfectamente en condiciones de extrema humedad (en un día lluvioso, en una selva tropical, etc.). Tal seguridad hay al respecto que incluso sus fabricantes se atreven a afirmar lo siguiente: aun en el caso de que este dispositivo se meta en la lavadora y se lave con toda la ropa, se puede luego volver a utilizar”. En cualquier caso, más vale mirar en los bolsillos antes de echar la ropa a la lavadora.

viernes, 4 de julio de 2014

Dosis administrada, dosis medida

(AZprensa) Si existiera un inhalador perfecto, se administrarían, por ejemplo, 12 mcg de principio activo y llegarían 12 mcg del mismo al paciente. Sin embargo no existe dispositivos que permitan siquiera acercarse a este ideal, siendo lo habitual que sólo un 15% del principio activo administrado llegue finalmente en condiciones al pacientes. El dispositivo que más se acerca a esto es el denominado Turbuhaler que garantiza que, al menos un 30 por ciento (es decir, el doble de los dispositivos más comúnmente utilizados) llegue al paciente.

jueves, 3 de julio de 2014

El regalo de un padre a su hijo asmático

(AZprensa) Numerosas compañías han desarrollado diferentes dispositivos para mejorar la administración del fármaco. Los inhaladores de polvo seco (que comenzaron a utilizarse en las décadas de los 70 y 80) han constituido la mejor opción y entre ellos ha destacado un dispositivo denominado “Turbuhaler” que ha llegado a convertirse en el inhalador de polvo seco más utilizado del mundo.

El descubrimiento de este dispositivo se produjo en 1987 en los laboratorios de AstraZéneca, a cargo de un ingeniero sueco, Wetterlin, que tenía un hijo asmático. El Turbuhaler consiste en un sistema de inhalación de polvo seco, pero con la particularidad de que aquí se suministra la sustancia en estado prácticamente puro, sin ningún tipo de aditivos, sin excipientes. Su nombre viene dado por la boquilla, que tiene un dispositivo en espiral que hace que el paciente genere sin esfuerzo un flujo turbulento a la hora de aspirar y que las partículas que arrastra choquen contra esa boquilla, se fraccionen, y lleguen a adquirir un tamaño igual o menor a cinco micras de diámetro. Esto garantiza que la reposición en el depósito pulmonar sea en torno al 30 o 32 por ciento, que es el doble de lo que se conseguía con el aerosol y también un 10 por ciento más de lo que se conseguía con los sistemas de aerosol más cámara.

Si un niño es capaz de aspirar por una pajita, eso es suficiente para poder utilizar el Turbuhaler. Además, con este dispositivo, el paciente no tiene que sincronizar la inhalación ya que es él quien la dirige, ni tampoco es necesario que haga apnea como con los dispositivos de otro tipo.

miércoles, 2 de julio de 2014

Muy pocos utilizan bien los inhaladores

Un estudio clínico realizado hace años por el Hospital Clínico de Valencia demostró que ninguno de los 1.000 pacientes analizados utilizaba correctamente el dispositivo de inhalación. Este es un ejemplo de los muchos estudios realizados en el mismo sentido con resultados no muy diferentes; y es que una persona normal puede –en general- realizar esa maniobra sin ningún problema, pero un paciente asmático tiene de por sí una importante limitación del flujo inspiratorio.

André Lafuente, experto de la industria farmacéutica, comenta cómo ha podido verificarse esto de una forma exacta: “Cuando marcamos n producto  radioactivamente y vemos el camino que genera la inhalación hasta que llega a los pulmones, podemos medir la cantidad que se deposita en los mismos. Así se ha visto que sólo un 15 por ciento del fármaco llega a nivel del pulmón. ¿Dónde queda la mayoría de las veces? Pues por esa misma actuación de la técnica, se queda impactado en la faringe. Desde allí se absorbe por vía digestiva y se acaba metabolizando y eliminando por las heces. Solamente se aprovecha un 15 por ciento del fármaco, lo que es muy poco. El paciente, además, tiende a usarlo indiscriminadamente, por ejemplo con los fármacos broncodilatadores de rescate aprieta una y otra vez”.

martes, 1 de julio de 2014

Inhaladores ¿quién sabe usarlos?

(AZprensa) La terapéutica inhalada puede considerarse algo reciente, toda vez que el primer producto que se preparó para esta vía de administración se remonta a poco más de 100 años. En el caso de los tratamientos para las enfermedades respiratorias, se pensó que sería mucho más útil emplear un sistema que permitiera la actuación del medicamento directamente en el lugar afectado.

Un experto en el área de la comercialización de este tipo de dispositivos es Andrés Lafuente, quien explica cómo, a pesar de ser muy fácil su utilización es muy difícil llevarla a la práctica correctamente. “Teóricamente solo se tiene que agitar para mezclar la suspensión y después apretar. Pero hay toda una serie de problemas añadidos. En primer lugar la homogeneidad de la dosis es muy relativa, es decir, si no agitamos, no tenemos la seguridad de que haya partículas del fármaco que estén entrando a nivel del paciente; por eso cuanto más tiempo pasa sin utilizarse el cartucho, se va depositando arriba la parte del fármaco y abajo la parte de gas. Si no lo agitamos, incluso se puede administrar una dosis mayor de la correspondiente”.

“Hay, por así decirlo –continúa- tres pasos básicos a la hora de utilizar cualquier cartucho presurizado: primero, que haya un flujo adecuado; en segundo lugar, que haya una sincronización entre la pulsación del cartucho y el aspirado del fármaco; y en tercer lugar, hay que mantener apnea, es decir, aguantar la respiración por lo menos 15 ó 20 segundos para que el fármaco pueda llegar a las zonas más bajas de las vías respiratorias”.