Zurdos y extraterrestres: el misterio cósmico de nuestras moléculas

(AZprensa) ¿Es la Tierra un planeta poblado por extraterrestres zurdos? Reconozco que nunca se me había ocurrido plantearme una hipótesis semejante, pero a la luz de las últimas lecturas científicas, es una posibilidad que no deberíamos descartar a la ligera...
 
Hace ya unos años, un equipo de investigadores del Goddard Space Flight Center de la NASA analizó muestras de meteoritos procedentes de asteroides ricos en carbono. Para su sorpresa, determinaron que existía un notable exceso de la forma "zurda" de un aminoácido llamado isovalina. Este hallazgo sugirió a los expertos una teoría revolucionaria: quizás la vida "zurda" empezó en el espacio, donde las condiciones extremas de los asteroides favorecieron la creación de aminoácidos con esta orientación específica.
 
Además, el responsable de la investigación, Daniel Glavin, señaló que el bombardeo constante de meteoritos durante la juventud de nuestro planeta habría transportado e inyectado este material, enriquecido con moléculas "zurdas", directamente en la Tierra primitiva.
 
Las piezas de Lego del universo
 
Hoy en día, diversos estudios apuntan con fuerza a la posibilidad de que el chispazo inicial de la vida en nuestro planeta tuviera su origen en el espacio exterior. Al fin y al cabo, se ha demostrado que los asteroides son perfectamente capaces de crear los aminoácidos y proteínas necesarios para armar los primeros organismos vivos.
 
Para entender la magnitud del misterio, debemos mirar al microscopio. Los aminoácidos son los ladrillos que el cuerpo emplea para construir proteínas, las cuales dan forma a estructuras como el pelo y las uñas, además de acelerar y regular las reacciones químicas de nuestro organismo. Curiosamente, en la naturaleza estos aminoácidos se presentan en dos formas que son imágenes especulares la una de la otra. Son exactamente como las manos de una persona: idénticas en estructura, pero orientadas a izquierda o derecha.
 
El enigma que la NASA aún no puede resolver

Y aquí es donde la historia se vuelve verdaderamente intrigante. Aunque en un laboratorio de química las moléculas "zurdas" (levógiras) y "diestras" (dextrógiras) se crean a partes iguales, la NASA ha señalado que la vida en la Tierra utiliza de forma exclusiva las formas "zurdas" de estas moléculas.
 
¿Por qué nuestra biología marginó por completo a las moléculas diestras desde el principio de los tiempos? Es un hecho que se sigue estudiando en la astrobiología moderna, pero del que todavía hoy se desconoce el motivo exacto.
 
Así que, si eres zurdo, quizá estés un poco más cerca de las estrellas de lo que creías. Y si eres diestro... no te confíes: en lo más profundo de tus células, tus propios aminoácidos siguen pilotando la nave hacia la izquierda.
 

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