Llega una invasión de mosquitos transgénicos

(AZprensa) Tranquilos (es un decir) porque esto va a suceder en Florida (Estados Unidos). Allí, las autoridades han acordado con la empresa Oxitec la producción y liberación de 750 millones de mosquitos en los próximos dos años. El objetivo es evitar la propagación de mosquitos portadores de enfermedades como el zika. Pero ¿cómo se consigue esto?

Sólo las hembras de mosquito pican a los humanos, ya que necesitan su sangre para producir los huevos. Por ello, los mosquitos modificados genéticamente en laboratorio que van a ser liberados, son todos ellos machos y llevan incorporada una proteína que matará a todas las crías hembra antes de que alcancen la edad para picar.

Más de 240.000 personas han protestado por el peligro que esto supone para el medio ambiente al alterar el ecosistema y ¿sabéis cuál ha sido la respuesta de los responsables de Oxitec?: “¡Pero si ya llevamos liberando miles de millones de insectos similares sin que haya pasado nada!”

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Si tienes niños... ¡Cuidado con los repelentes de mosquitos!

(AZprensa) Ya están aquí los mosquitos y sus molestas picaduras que, si para los mayores son una molestia, para los pequeños puede llegar a ser causa de preocupación. Por eso lo mejor es la prevención y, en este sentido, los pediatras alergólogos recalcan que lo más importante “es intentar evitar la picadura de este tipo de insectos y para ello puede ser útil vestir a los niños, siempre que sea posible y en entornos de mucha vegetación, con pantalones largos, camisas de manga larga y calcetines, evitar ropa de colores muy llamativos, así como el uso de colonias o perfumes, que puedan atraer a los mosquitos”, tal como expone la Dra. Cristina Ortega Casanueva, miembro de la Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (SEICAP). Por otro lado, añade, “es mejor no transitar por zonas como pantanos o ríos y usar en algunos casos repelentes”.

Sin embargo, esos productos tan de moda hoy, que repelen los mosquitos, no son siempre aptos para los niños pequeños. El ingrediente más habitual de los repelentes es la N, N-Dietil-meta-toluamida, también conocido como DEET. “Se utiliza contra las picaduras de garrapatas y mosquitos con gran eficacia pero, según se han demostrado en algunas investigaciones podría ser neurotóxico por lo que se desaconseja su uso en menores de dos años y en concentraciones superiores al 10%”, explica esta especialista. Otros principios utilizados, como el ácido 1-piperidincarboxílico o el 2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster, “tienen una eficacia similar, son muy bien tolerados por la piel y tienen pocos efectos tóxicos, pero tampoco son recomendables en menores de dos años”. En cuanto a los dispositivos electrónicos que emiten sonidos de alta frecuencia o las pulseras, “no han demostrado eficacia por lo que no son aconsejables”. En definitiva, “lo más recomendable es el uso de mosquiteras”, subraya la doctora Ortega.

También es importante el método de aplicación. “Hay que seguir las instrucciones del fabricante, pero en cualquier caso, hay que evitar la zona de los ojos, boca y manos ya que se las llevan a la boca y con moderación alrededor de los oídos”, añade la Dra. Ortega. Tampoco deben aplicarse por debajo de la ropa ni usar productos de protección solar que mezclen repelentes, “puesto que estos últimos no necesitan aplicarse con la misma frecuencia. En todo caso, se aplicará primero la crema fotoprotectora y después el repelente”, concluye.

El mejor repelente de mosquitos es... un pollo

(AZprensa) Investigadores de la Universidad de Ciencias Agrícolas de Suecia y de la Universidad de Addis Abeba (Etiopía) han realizado una amplia investigación para determinar qué olores son los que más atraen al mosquito Anopheles arabiensis,  principal transmisor de la malaria. Así han podido comprobar cómo estos se guían por el olor para localizar y elegir a sus víctimas y tanto los humanos como el ganado son su objetivo predilecto.

Sin embargo una sorpresa esperaba a los investigadores y es que los mosquitos evitaban a los pollos y los ambientes en que estos se encontraban. Tras nuevas comprobaciones se dieron cuenta que el olor a pollo es un eficaz repelente para estos mosquitos y por consiguiente las personas que duermen con pollos alrededor (en Etiopía es normal que la gente conviva con el ganado) se libran de las picaduras de los mosquitos.

Ahora hace falta comprobar si el olor a pollo como repelente de mosquitos actúa igual con otros tipos de mosquitos o es sólo cosa del Anopheles arabiensis. De demostrar su eficacia frente a otras variedades de mosquitos se abre una nueva vía para los fabricantes de insecticidas contra estos inoportunos visitantes. Mientras tanto quizás no sería mala idea comprarse un pollo y ponerlo en la mesilla de noche durante estas calurosas noches de verano en que dormimos con las ventanas abiertas.