Una pandemia silenciosa: Infección por HTLV-1

(AZprensa) La Infección por HTLV-1 está considerada como una pandemia silenciosa tal como destacan los expertos: “Pandemia porque está presente en todos los continentes y silenciosa porque hay muy poca información tanto entre la población como entre los médicos y, como consecuencia, no se detecta y pasa inadvertido”. Y aunque es una infección muy poco frecuente se ha detectado un aumento constante de nuevos casos.
 
Por ello, el próximo 15 de septiembre en el Colegio de Médicos de Madrid se reúne la Red Europea de Investigación en Infección por HTLV-1, a la que está previsto que asistan más de 100 integrantes del grupo, procedentes de diferentes centros de investigación y hospitales de Europa y Estados Unidos.
 
El objetivo de este encuentro es actualizar los conocimientos sobre este virus que infecta de forma permanente a los linfocitos T4. Se trata de una infección poco frecuente, pero en los últimos años han aumentado los casos descritos. Aunque muchas personas no desarrollen las enfermedades asociadas al HTLV-1, sí pueden contagiar a otras con el virus. “En España hay un registro de HTLV-1 desde el año 1989. Desde entonces han sido notificados 451 casos. El 67 % de las personas infectadas son de América Latina y el 12 % de África Subsahariana, lugares donde este virus es endémico”, explica el Dr.  Vicente Soriano, vicedecano de Investigación de la Facultad de Salud de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) y director de esta reunión. 
 
El virus HTLV-1 puede producir dos enfermedades: mielopatía, una enfermedad neurológica que produce pérdida de fuerza en las piernas, o leucemia, un cáncer de la sangre. “Solo el 10 % de las personas infectadas con este virus desarrollan estas enfermedades. El problema es que no hay fármacos para tratarlos ni vacunas para prevenir el contagio”, señala. 
 
Se trata de una enfermedad poco frecuente que “ha ido adquiriendo importancia en los países de Europa occidental y Estados Unidos debido a los movimientos migratorios de personas entre diferentes continentes”. En el mundo se estima que hay unos 15 millones de personas con HTLV-1. 
 
Por eso, entre las principales recomendaciones de esta reunión bienal se propone generalizar el screening, fundamentalmente expandiéndolo a dos grupos poblacionales: a los pacientes con infecciones de transmisión sexual y a las mujeres embarazadas. 
 
“En el primer caso podríamos identificar más casos de infección por HTLV-1, dado que la vía sexual es la principal vía de contagio.  En el segundo caso, para evitar que se transmita el HTLV-1 al bebé a través de la leche materna, que es otra de las vías de contagio y que tiene una solución tan sencilla como no dar el pecho al recién nacido. Es una medida muy eficaz con un elevado coste-beneficio”, apunta el experto. 
 
Por ahora, estas pruebas de detección de anti-HTLV solo se hacen en algunas ocasiones, tal y como explica Vicente Soriano: en donantes que provienen de países donde el HTVL-1 es endémico y a los donantes de órganos para trasplante. 
 

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Actualización en el tratamiento de las neoplasias hematológicas

(AZprensa) En el marco del LXII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), se ha desarrollado el simposio médico digital “Nuevas estrategias en el tratamiento de neoplasias hematológicas”. La doctora Carol Moreno, médico adjunto del servicio de Hematología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona) ha presentado diferentes alternativas de tratamiento en primera línea así como un recorrido en torno a las últimas actualizaciones en el abordaje de la Leucemia Linfocítica Crónica (LLC), donde se está experimentando un cambio en el manejo gracias a la introducción de las combinaciones que permiten ofrecer una alternativa con duración finita de tratamiento.
 
En este sentido, el doctor Raúl Córdoba, coordinador de la Unidad de Linfomas del Servicio de Hematología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz (Madrid), se ha centrado en la importante aportación al tratamiento de la LLC de la inhibición de la proteína del linfoma de células B 2 (BCL-2) y el restablecimiento de la apoptosis.
 
La LLC, es la leucemia más frecuente, representando el 30% de las leucemias. Cada año se diagnostican en España alrededor de 1800–2400 nuevos casos. No obstante, se considera una enfermedad rara, ya que supone solo el 0,8% del total de tumores diagnosticados. El riesgo de desarrollar LLC es mayor entre las personas de más edad, situándose la mediana de edad de los pacientes entre los 70 y 72 años. Debido al previsible envejecimiento de la población se espera un aumento en la prevalencia de esta grave enfermedad. 
 
Por su parte, el doctor Adolfo de la Fuente, jefe del servicio de Hematología del Hospital MD Anderson Cancer Center (Madrid), compartió los avances en la primera línea de tratamiento de la Leucemia Mieloide Aguda (LMA) que están suponiendo una mejoría de la supervivencia de estos pacientes y, más concretamente, en pacientes no candidatos a quimioterapia intensiva. Asimismo, explicó la evolución en el manejo de esta neoplasia y cuál es el futuro que se espera al respecto. La LMA es la leucemia aguda más frecuente en el mundo. Se calcula que en la actualidad hay 160.000 pacientes con esta enfermedad en todo el mundo, con una tasa de incidencia de 103 casos nuevos por 100.000 personas. También es uno de los cánceres de la sangre más difíciles de tratar. A pesar de los avances en los tratamientos disponibles y en los cuidados de los pacientes, la tasa de supervivencia a los cinco años de los pacientes diagnosticados de LMA sigue siendo del 28 % aproximadamente. La LMA suele empeorar con rapidez y, debido a la edad y las enfermedades concomitantes, no todos los pacientes toleran la quimioterapia de inducción intensiva.

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Modificación genética para curar la leucemia

(AZprensa) Se ha abierto una nueva vía, aún en fase experimental, que podría cambiar radicalmente el tratamiento de ciertos tipos de leucemia. Se trata de extraer del paciente linfocitos, enviarlos a un centro en donde serán modificados genéticamente, e inyectarlos nuevamente en el paciente, en donde se multiplican y atacan al cáncer. Esos linfocitos se convierten en auténticos guerrilleros, capaces de matar al menos 100.000 células cancerosas cada uno de ellos.

Kari Stefansson, director ejecutivo de la compañía de investigación genética deCODE, ha reconocido el interés de las grandes compañías farmacéuticas por esta investigación, señalando que quizás sea Novartis la primera en obtener la autorización de comercialización.

Parece un método mágico, pero no está exento de efectos secundarios. De momento, el estudio sobre 63 pacientes ha conseguido detener la enfermedad en 52 de ellos, lo que supone un porcentaje altísimo para estos casos: 82,5 por ciento. Sin embargo en otras 11 personas el resultado no fue el esperado y fallecieron a causa de la enfermedad.

Se trata de un área de investigación realmente apasionante para la industria farmacéutica; no obstante los investigadores de deCODE han mostrado su preocupación no sólo por la dificultad que entrañaría mantener el estándar de calidad si esta nueva técnica finalmente se aprueba y se populariza, sino por los precios que la industria farmacéutica podría poner a la misma, cerrando el paso –por simples motivos económicos- a la curación de la enfermedad de muchos miles de pacientes en todo el mundo.

Nuevo tratamiento para pacientes con leucemia linfocítica crónica

(AZprensa) Ya está disponible en España un nuevo medicamento en monoterapia para el tratamiento de los pacientes con leucemia linfocítica crónica (LLC) difícil de tratar. Se trata de Venclyxto (venetoclax), del laboratorio AbbVie, que se presenta como el primer medicamento de su clase, administrado una vez al día por vía oral. Este medicamento inhibe selectivamente la proteína BCL-2, lo que ayuda a restablecer la capacidad de las células tumorales de la LLC  a ser más susceptibles a su muerte por apoptosis.

La LLC es la leucemia crónica más frecuente, de hecho, supone una tercera parte del total de las leucemias. Cada año se diagnostican en España alrededor de 1800-2400 nuevos casos. No obstante, se la considera una enfermedad rara, que supone sólo el 0,8 % del total de tumores diagnosticados.

“La aprobación de Venclyxto en España representa una innovación en las opciones de tratamiento para las personas con LLC con la deleción 17p y/o mutaciones de TP53, que son los pacientes con peor pronóstico”, ha comentado al respecto el Dr. Francesc Bosch, jefe del servicio de Hematología del Hospital Vall d´Hebrón (Barcelona).

Tus propias células podrían curarte de la leucemia

(AZprensa) Se ha abierto una nueva vía, aún en fase experimental, que podría cambiar radicalmente el tratamiento de ciertos tipos de leucemia. Se trata de extraer del paciente línfocitos, enviarlos a un centro en donde serán modificados genéticamente, e inyectarlos nuevamente en el paciente, en donde se multiplican y atacan al cáncer. Esos linfocitos se convierten en auténticos guerrilleros, capaces de matar al menos 100.000 células cancerosas cada uno de ellos.

Kari Stefansson, director ejecutivo de la compañía de investigación genética deCODE, ha reconocido el interés de las grandes compañías farmacéuticas por esta investigación, señalando que quizás sea Novartis la primera en obtener la autorización de comercialización.

Parece un método mágico, pero no está exento de efectos secundarios. De momento, el estudio sobre 63 pacientes ha conseguido detener la enfermedad en 52 de ellos, lo que supone un porcentaje altísimo para estos casos: 82,5 por ciento. Sin embargo en otras 11 personas el resultado no fue el esperado y fallecieron a causa de la enfermedad.

Se trata de un área de investigación realmente apasionante para la industria farmacéutica; no obstante los investigadores de deCODE han mostrado su preocupación no sólo por la dificultad que entrañaría mantener el estándar de calidad si esta nueva técnica finalmente se aprueba y se populariza, sino por los precios que la industria farmacéutica podría poner a la misma, cerrando el paso –por simples motivos económicos- a la curación de la enfermedad de muchos miles de pacientes en todo el mundo.

Un compuesto del brócoli serviría para tratar la leucemia linfática

(Diario El Inefable) Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con la participación de los hospitales Gregorio Marañón y de la Princesa (Madrid), han descubierto en el brócoli las propiedades farmacéuticas del indol-3-carbinol para tratar la leucemia linfática crónica.

Se trata de un compuesto natural presente en plantas del género Brassica, como el brócoli, la col, la coliflor y las coles de Bruselas. Aunque el organismo lo tolera bien, posee un efecto tóxico sobre determinadas células de leucemia. Los resultados se han publicado en la revista Clinical Cancer Research.

Los datos demuestran que mediante fármacos se pueden alcanzar concentraciones de este compuesto que provocan la muerte de las células leucémicas pero no de los linfocitos normales, “esenciales en el sistema inmunitario”. Los autores del trabajo también destacan que el indol-3-carbinol “mejora notablemente” el efecto de la fludarabina, uno de los compuestos más utilizados en el tratamiento de este tipo de leucemia, incluso en pacientes que presentaban resistencia a este fármaco.

Una de las principales características que ofrece este compuesto es su acción contra las células cancerígenas en pacientes con distintas fases de la enfermedad y también en aquellos que presentan resistencias a los tratamientos. Su interacción con la fludarabina reactiva y potencia su efecto en células de pacientes resistentes a este fármaco.

Aunque por el momento esta tecnología no ha sido licitada por una empresa, su posible administración por vía oral y la existencia de estudios previos de toxicidad en humanos, que demuestran su alta tolerancia y baja toxicidad, podrían permitir una rápida aplicación clínica.