(Diario El Inefable) Un equipo
liderado por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas
(CSIC) ha descubierto cómo funcionan las neuronas durante la consolidación de la
memoria, llevada a cabo en el hipocampo del cerebro. Las neuronas superficiales
y profundas de esta región operan de forma complementaria, como dos capas de
procesamiento en paralelo.
El hipocampo es una de las
principales regiones del cerebro, directamente relacionada con el
funcionamiento de la memoria y las emociones. Forma parte del sistema límbico,
un conjunto de estructuras cerebrales que gestionan respuestas fisiológicas
primitivas. Abarca desde el hipotálamo hasta la amígdala y su estructura curva
recuerda a la silueta de un caballito de mar (género Hippocampus), de ahí su nombre.
Desde un punto de vista funcional,
el trabajo plantea nuevas preguntas sobre cómo se estructuran las trazas de
memoria, es decir, esas huellas que dejan los estímulos en el sistema nervioso,
y cómo se almacenan esos recuerdos. “Todavía no sabemos si las neuronas
superficiales y profundas proyectan o reciben información de regiones
cerebrales diferentes. Hay algunas pistas, pero aún necesitamos más
investigación”, precisa Manuel Valero, investigador del CSIC en el Instituto
Cajal.
“Desde un punto de vista evolutivo,
este descubrimiento refuerza la idea de que el desarrollo del cerebro puede
haber seguido un programa filogenético específico. En ese sentido, con su
estructura superficial y profunda, el hipocampo nos deja pistas evolutivas
sobre la organización de la neocorteza”, destaca Elena Cid, científica del CSIC
del mismo instituto.
Según los investigadores, esta
nueva visión de la organización del hipocampo podría llegar a explicar algunas
formas de resistencia a los fármacos en la epilepsia del lóbulo temporal, un
tipo de epilepsia que afecta al hipocampo. “También necesitamos entender el
papel de estas dos capas hipocampales en enfermedades neurológicas que afectan al
hipocampo, como la epilepsia y el Alzheimer. Jamás habíamos pensado en esta
posibilidad para entender la complejidad estructural y funcional de estas
patologías. Las nuevas vías de estudio que se abren son fascinantes”, indica
Juan Aguilar, del Hospital de Parapléjicos de Toledo.
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