Zurdos y extraterrestres: el misterio cósmico de nuestras moléculas

(AZprensa) ¿Es la Tierra un planeta poblado por extraterrestres zurdos? Reconozco que nunca se me había ocurrido plantearme una hipótesis semejante, pero a la luz de las últimas lecturas científicas, es una posibilidad que no deberíamos descartar a la ligera...
 
Hace ya unos años, un equipo de investigadores del Goddard Space Flight Center de la NASA analizó muestras de meteoritos procedentes de asteroides ricos en carbono. Para su sorpresa, determinaron que existía un notable exceso de la forma "zurda" de un aminoácido llamado isovalina. Este hallazgo sugirió a los expertos una teoría revolucionaria: quizás la vida "zurda" empezó en el espacio, donde las condiciones extremas de los asteroides favorecieron la creación de aminoácidos con esta orientación específica.
 
Además, el responsable de la investigación, Daniel Glavin, señaló que el bombardeo constante de meteoritos durante la juventud de nuestro planeta habría transportado e inyectado este material, enriquecido con moléculas "zurdas", directamente en la Tierra primitiva.
 
Las piezas de Lego del universo
 
Hoy en día, diversos estudios apuntan con fuerza a la posibilidad de que el chispazo inicial de la vida en nuestro planeta tuviera su origen en el espacio exterior. Al fin y al cabo, se ha demostrado que los asteroides son perfectamente capaces de crear los aminoácidos y proteínas necesarios para armar los primeros organismos vivos.
 
Para entender la magnitud del misterio, debemos mirar al microscopio. Los aminoácidos son los ladrillos que el cuerpo emplea para construir proteínas, las cuales dan forma a estructuras como el pelo y las uñas, además de acelerar y regular las reacciones químicas de nuestro organismo. Curiosamente, en la naturaleza estos aminoácidos se presentan en dos formas que son imágenes especulares la una de la otra. Son exactamente como las manos de una persona: idénticas en estructura, pero orientadas a izquierda o derecha.
 
El enigma que la NASA aún no puede resolver

Y aquí es donde la historia se vuelve verdaderamente intrigante. Aunque en un laboratorio de química las moléculas "zurdas" (levógiras) y "diestras" (dextrógiras) se crean a partes iguales, la NASA ha señalado que la vida en la Tierra utiliza de forma exclusiva las formas "zurdas" de estas moléculas.
 
¿Por qué nuestra biología marginó por completo a las moléculas diestras desde el principio de los tiempos? Es un hecho que se sigue estudiando en la astrobiología moderna, pero del que todavía hoy se desconoce el motivo exacto.
 
Así que, si eres zurdo, quizá estés un poco más cerca de las estrellas de lo que creías. Y si eres diestro... no te confíes: en lo más profundo de tus células, tus propios aminoácidos siguen pilotando la nave hacia la izquierda.
 

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La superpoblación mundial ¿Mito o realidad?

Todos damos por sentado que existe un grave problema de superpoblación mundial. Pero ¿y si el verdadero problema no radica en el número absoluto de personas, sino en cómo se distribuyen por el territorio? En el presente artículo invitamos a reflexionar desde esta otra perspectiva…
 
(AZprensa) La superpoblación mundial es uno de los temas más recurrentes en debates ambientales, económicos y sociales. Se argumenta frecuentemente que el planeta ya soporta una carga excesiva de habitantes, con cifras que rondan los 8.300 millones de personas en la actualidad (según estimaciones actualizadas de fuentes como Worldometers y Naciones Unidas para febrero de 2026), y proyecciones que indican que en 2050 podríamos alcanzar alrededor de 9.700 millones de habitantes (de acuerdo con la variante media de las revisiones de la ONU en World Population Prospects).
 
Pero ¿y si el verdadero problema no radica en el número absoluto de personas, sino en cómo se distribuyen por el territorio? Esta perspectiva alternativa invita a reflexionar sobre la concentración extrema en ciertas áreas urbanas frente a vastas regiones prácticamente despobladas, lo que genera presiones locales insostenibles mientras otras zonas quedan subutilizadas.
 
Veamos algunos ejemplos concretos para ilustrar esta idea.
 
En España, si sumamos la población de las ciudades de Madrid (aproximadamente 3.5 millones de habitantes en el municipio) y Barcelona (alrededor de 1.7 millones), obtenemos cerca de 5.2 millones de personas. La extensión combinada de ambos municipios es de unos 707 km² (605 km² para Madrid y 101 km² para Barcelona). Esto resulta en una densidad de población combinada de aproximadamente 7.355 habitantes por km².En contraste, la población total de España ronda los 49.6 millones de habitantes (datos del INE a inicios de 2026), y su superficie es de 505.370 km². La densidad nacional es de solo 98 habitantes por km². La diferencia es abismal: las dos grandes ciudades concentran una densidad decenas de veces superior a la media del país, lo que explica tensiones en vivienda, tráfico y servicios en esas urbes, mientras amplias zonas rurales y despobladas (la llamada "España vaciada") luchan por retener población. 7.355 habitantes por km² frente a 98 habitantes por km² !!!
 
Otro caso ilustrativo es Noruega. La capital, Oslo, tiene una densidad de población que supera los 1.500 habitantes por km² (considerando su área urbana municipal y datos recientes), mientras que la densidad media del país entero es de apenas 15 habitantes por km² (con una población de unos 5.65 millones en una superficie de más de 365.000 km² terrestres). Noruega es uno de los países más extensos y despoblados de Europa en términos relativos, con la mayoría de su gente concentrada en el sureste, alrededor de Oslo y otras pocas áreas costeras. 1.500 vs 15 !!!
 
Un tercer ejemplo puede ser Egipto. La ciudad de El Cairo presenta una densidad extremadamente alta, superior a 20.000 habitantes por km² en su núcleo urbano (y en algunas zonas supera los 40.000), mientras que la densidad nacional de Egipto es de alrededor de 100-110 habitantes por km² (con la inmensa mayoría viviendo a lo largo del Nilo y en el delta, dejando desiertos casi vacíos que cubren más del 95% del territorio). 20.000 o más vs 100 !!!
 
Estos patrones se repiten en todo el mundo: megaciudades como Tokio, São Paulo, Mumbai o Ciudad de México muestran densidades que multiplican por cientos o miles la media nacional o continental.
 
Por eso, si aplicamos la misma lógica al planeta entero, la conclusión es reveladora. La población mundial actual (alrededor de 8.300 millones) dividida por la superficie terrestre habitable aproximada (unos 148-150 millones de km², excluyendo océanos, Antártida y zonas extremas inhóspitas) da una densidad global de solo 56 habitantes por km² (según cálculos estándar de la ONU y Worldometers para 2026). Esta cifra es notablemente baja si se compara con países densamente poblados como Países Bajos (más de 500 por km²) o incluso con la media europea (alrededor de 110-120).
 
¿Es 56 habitantes por km² una cifra alarmante? Está claro que no. Países como Francia o Alemania tienen densidades similares o superiores sin colapsar, y regiones enteras del mundo (Siberia, Australia interior, Canadá norteño, Amazonas, Sahara) permanecen con densidades inferiores a 1 habitante por km².En definitiva, el problema no parece ser una "superpoblación" absoluta, sino una distribución irregular e irracional: concentración masiva en polos urbanos que genera saturación, contaminación y escasez de recursos locales, mientras grandes extensiones de tierra arable, habitable o con potencial permanecen subutilizadas o abandonadas por falta de infraestructuras, oportunidades económicas o políticas de descentralización.
 
Este enfoque invita a replantear soluciones: en lugar de solo controlar nacimientos o alarmarse por el crecimiento global (que, por cierto, está desacelerándose y podría estabilizarse antes de lo previsto), quizás sea más efectivo promover una redistribución equilibrada, revitalizar zonas rurales, mejorar conectividades y planificar ciudades más sostenibles y menos concentradas. El planeta no está "lleno"; está mal repartido.
 

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La Tierra, un planeta desconocido

(AZprensa) Aunque vivamos sobre la Tierra y creamos conocerlo todo, aún quedan muchos lugares y aspectos desconocidos de nuestro planeta, incluso quedan algún continente desconocido como es la Antártida.
 
A través de una serie de artículos, el “Diario AZprensa” ha venido publicando estas últimas semanas una serie de reportajes sobre los aspectos más insólitos de la Tierra, los cuales nos brindan una visión muy diferente, tanto como si realmente estuviésemos hablando de otro planeta.
 
Para facilitarte el acceso a aquello que pueda ser de tu interés, aquí hemos recopilado los enlaces a cada uno de esos artículos:
 
Lluvia de virus extraterrestres:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-lluvia-de-virus.html
 
La vida cotidiana a -70ºC
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-vida-extrema.html
 
Lo difícil de la convivencia en ambientes extremos:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-el-problema-de.html
 
Somos parte de algo tan grande… y tan pequeño!
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/no-te-vayas-sin-hablar.html
 
Hay lugares en donde no vale de nada el botiquín casero:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-en-donde-no-vale.html
 
¿En qué consiste el “fenómeno de la altitud fisiológica”?:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-el-extrano.html
 
La censura da pie a todo tipo de teorías, como la de “la Tierra hueca”…
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-teorias.html
 
En esto consiste la teoría de “La Tierra hueca”:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-la-tierra-hueca.html
 
Si hubiese un mundo en el interior de la Tierra… ¿cómo sería?
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-en-donde-el.html
 
Es nuestro planeta, pero parece otro mundo…
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-un-continente-de.html
 
Pero ¿quién es Wilkins?
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-quien-es-wilkins.html
 
El imparable deshielo de Groenlandia:
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-el-deshielo-de.html
 
¿Cómo se hace pis y caca en la Antártida?
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-la-odisea-de-ir.html
 
La vida puede surgir en los entornos más insospechados…
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-vida-insospechada.html
 
¡Qué poco sabemos de nuestro planeta! La Tierra sigue siendo un planeta desconocido para nosotros…
https://azpressnews.blogspot.com/2023/04/un-planeta-desconocido-que-poco-sabemos.html
 

El laboratorio farmacéutico que surgió de Alfred Nobel y se convirtió en el tercero más grande del mundo:
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Un planeta desconocido: En donde el tiempo no existe

(AZprensa) En el recorrido que Edgar Rice Burroughs nos hace por el interior de nuestro planeta, en su novela “Aventura en el centro de la Tierra” (“At the earth’s core”) sorprende, quizás más que ninguna otra cosa, que el tiempo no existe. El sol siempre está en el mismo sitio, la luminosidad es la misma, siempre perpetua, la dirección y longitud de las sombras es siempre la misma... “¡Cómo medir el tiempo, allí donde el tiempo no existe!”, dice el protagonista. Al no haber días y noches, al no cambiar nunca la intensidad y posición de la luz, es imposible saber cuánto tiempo -tal como lo entendemos nosotros- transcurre en realidad.
 
Y en cuanto al tamaño de ese mundo interior hay también otra sorpresa. Si nosotros pensamos en una esfera metida dentro de otra esfera –como este sería el caso- es lógico pensar que la superficie de la esfera interior sea mucho más pequeña que la de la esfera exterior: sin embargo se nos pasa por alto un detalle importante, tal como lo explica el protagonista al mostrarle un mapa de ese planeta interior: “Mira, esto es agua, evidentemente, y todo esto es tierra. ¿Notas la configuración de las dos zonas? Donde hay mar en la superficie exterior, aquí hay tierra. Estas áreas relativamente pequeñas de océanos siguen los contornos generales de los continentes de la corteza de nuestro mundo. Sabemos que la corteza de la Tierra tiene 800 kilómetros de espesor, luego el diámetro de este mundo interior debe ser de 11.000 kilómetros y su superficie de unos 400 millones de kilómetros cuadrados. Tres cuartos corresponden a la tierra. ¡Piensa en eso! ¿Una superficie terrestre interior de 300 millones de kilómetros cuadrados! Nuestro mundo no tiene más de 80 millones de kilómetros cuadrados de tierra, ya que el resto está cubierto de agua. Así como a menudo comparamos a los países por sus superficies relativas, de la misma manera podemos comparar estos dos mundos y nos encontramos con la extraña anomalía de uno grande dentro de otro más pequeño”.
 
Como lo que escribió Burroughs (al igual que Verne) es una novela de aventuras, allí aparecen diversas razas y una sucesión trepidante de acontecimientos. Infinidad de razas y animales que conviven en ese mundo interior, costumbres aparentemente distintas pero comportamientos similares, al fin, a los humanos... imaginación desbordante para hacer pasar un rato entretenido de lectura, tanto es así que resulta difícil detener su lectura y –dado que su extensión no es mucha- con facilidad es capaz uno de leer esta novela de un tirón.
 
Con imaginación o sin ella, después de ese rato agradable de lectura, queda dentro de nuestra conciencia un pequeño poso de intriga: ¿Habrá algo de verdad en todo esto? Y es que una cosa es cierta: es mucho más lo que desconocemos que lo poco que creemos tener por cierto.
 
PD.- Para el que quiera más información, aquí está el enlace donde puede verse una conferencia de 1 h. de duración sobre este tema:
https://www.youtube.com/watch?v=LXDP0MqAg-A
 
Como se ha dicho siempre, cuanto más sabemos más nos damos cuenta de lo mucho que nos queda por aprender. Y a veces no hace falta irse tan lejos: el 100 por cien de la superficie de la Luna ha sido cartografiado, igual sucede con la superficie de Marte, y sin embargo, con relación a nuestro propio planeta sólo hemos sido capaces de cartografiar un 5 por ciento del fondo de mares y océanos. Y en las profundidades de la tierra aún existen miles de grandes cuevas en las que apenas si nos hemos adentrado unos pocos cientos de metros. La Tierra sigue siendo un planeta desconocido.
 

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Un planeta desconocido: La Tierra hueca

(AZprensa) Han sido varios los novelistas que, con mayor o menor acierto, nos han hablado de “La Tierra hueca”. De todos es conocido el famoso libro “Viaje al centro de la Tierra” de Julio Verne, pero hay otra novela, más desconocida, que es la que ahora quiero comentar y explica con más detenimiento cómo es ese mundo interior. El novelista es muy famoso, Edgar Rice Burroughs. Dicho así es posible que pocos puedan saber a quién me refiero, pero si digo que es el autor de las novelas de Tarzán, seguro que todos sabrán de quién estoy hablando. Pues bien, Burroughs no sólo escribió las novelas de Tarzán, sino muchas otras novelas, siendo también populares las que escribió en torno al planeta Marte y cómo un americano se ve proyectado mentalmente a dicho plantea y vive allí las más increíbles aventuras. Ahora bien, tuve la suerte de descubrir otra novela más desconocida de este autor: se titula “Aventura en el centro de la Tierra” (“At the earth’s core”) y se editó en 1914. En esta novela, el protagonista viaja en una gigantesca y ultramoderna excavadora y penetra con ella en el interior de la Tierra. Su objetivo final es el descubrimiento de yacimientos minerales, pero en su primer viaje de exploración no puede detener su avance y la máquina continúa penetrando en la corteza terrestre hasta que aparece en un mundo interior. Son muy ilustrativos algunos pasajes de esta novela, tal como exponemos a continuación.
 
Así explica el científico creador de dicha máquina perforadora a su acompañante cómo y a dónde han llegado: “Sé exactamente dónde nos encontramos. ¡Hemos hecho un descubrimiento maravilloso! Hemos probado que la Tierra es hueca. Hemos atravesado totalmente la corteza terrestre y arribado a un mundo interior. Nuestra excavadora nos llevó a través de 400 kilómetros por debajo de nuestro mundo externo. En ese punto llegó al centro de gravedad de la corteza, de 800 kilómetros de espesor. Hasta ese momento habíamos estado descendiendo, aunque la dirección, claro está, es relativa. Luego cuando los asientos oscilaron –lo que te llevó a pensar que habíamos dado la vuelta y que volvíamos a la superficie- pasamos el centro de gravedad y, aunque no cambió la dirección en que avanzábamos, estábamos en realidad dirigiéndonos hacia arriba, hacia la superficie del mundo interior”.
 
Al llegar y contemplar ese mundo, notan algo extraño: “Cuando me puse a observar con detenimiento, comencé a advertir la rareza del paisaje que me había obsesionado desde el principio con una alucinante impresión de lo sobrenatural: ¡no había horizonte! Hasta donde podía verse, el mar se prolongaba con los islotes que flotaban en su seno, los más lejanos, reducidos a diminutos puntos; pero detrás de ellos seguía infinitamente el mar, hasta que la sensación de estar mirando hacia arriba, hasta el punto más lejano, parecía muy real. La distancia se perdía en la distancia misma. Eso era todo: no había un trazo horizontal definido que marcara la pendiente del globo al hundirse bajo la línea de la visión”.
 
Pero, con todo, lo más extraño y sorprendente es que dicho mundo interior tenga luz, tenga sol. Así lo explica el protagonista: “No es el mismo sol del mundo exterior el que nosotros vemos. Es otro sol, totalmente distinto, que arroja su eterno resplandor de mediodía sobre la faz de esta Tierra interior. Hace varias horas que estamos aquí y sin embargo todavía es mediodía. Es muy simple. La Tierra fue al principio una masa nebulosa, se enfrió, y a medida que se enfriaba se encogía. Al final, una delgada capa de corteza sólida se formó sobre la superficie externa. Era una especie de cáscara; pero adentro contenía materia parcialmente derretida y gases altamente dilatados. A medida que seguía enfriándose ¿qué ocurría?  La fuerza centrífuga arrojaba rápidamente las partículas del núcleo nebuloso hacia la corteza donde se iban solidificando. Habrás visto el mismo principio, en la práctica, en una máquina de separar crema. Al poco tiempo, pues, quedó sólo un núcleo sobrecalentado de materia gaseosa dentro de un enorme vacío provocado por los gases que se contraían y se enfriaban. La idéntica atracción ejercida por la corteza maciza desde todas direcciones mantuvo a ese núcleo en el centro exacto de la esfera hueca, y lo que queda de él es el sol que ves ahora: una cosa relativamente pequeña en el centro de la Tierra, que emite su luminosidad perpetua y su calor tórrido en forma pareja a todas las zonas de este mundo interior. Debe haber pasado mucho tiempo después que apareció la vida en el exterior, para que esta parte interna se enfriara lo suficiente y también hubiese vida en ella. Pero es evidente que los mismos agentes afectaron a ambos mundos”…
 

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Un planeta desconocido: Teorías disparatadas ¿o no?

(AZprensa) Durante los últimos días hemos venido hablando del planeta Tierra en una serie de artículos titulados “Un planeta desconocido” porque en realidad es mucho lo que desconocemos de nuestro propio planeta. Para terminar vamos a ofrecer una aproximación a una teoría que muchos tildan de descabellada y que sin embargo tiene muchos adeptos. Por eso, aunque sólo sea por curiosidad, no estaría de más conocer un poco acerca de ella con la mente abierta sin prejuicios, aunque finalmente no compartamos dicha teoría. Estamos hablando de “la Tierra hueca”…
 
Si nos referimos a ella es, sobre todo, por lo insólito y atractivo de la misma. Si ya se han descubierto gigantescas grutas que se sumergen en lo profundo de las entrañas de nuestro planeta, sin que nadie haya sido capaz de llegar al final de las mismas, y si se han descubierto en esas profundidades seres vivientes (nuevas especies de insectos, reptiles, etc.), ¿por qué no le vamos a conceder a los defensores de estas teorías, al menos la oportunidad de ser escuchados?
 
Son muchas las teorías que hablan de “La Tierra hueca”, asegurando que nuestro mundo alberga, en realidad, dos mundos: el exterior (en donde habitamos nosotros) y el interior (un mundo desconocido en las entrañas mismas de nuestro planeta). Pero ¿cómo es ese mundo? Digamos primero que han sido muchas las personas que han hablado de esta posibilidad e incluso algunas han creído ver –al sobrevolar el Polo Sur- la puerta de entrada a dicho mundo. Según quienes sostienen esa teoría, los Polos Norte y Sur albergarían una entrada a ese mundo interior. Uno de ellos fue el almirante Richard E. Bird, quien sobrevoló la Antártida y contó en su diario todo lo que había visto y que contradecía la ciencia oficial. ¿Será por eso que no existe ninguna fotografía de satélites que muestre el centro de los Polos Norte y Sur? Bueno, sí existen fotografías (e incluso cualquiera puede “viajar” a esas zonas a través de Google Earth) pero resulta que dichas fotografías están retocadas. Sí, retocadas de la más burda manera: en el Polo Norte, en donde existe un manto permanente de hielo, las fotografías sólo muestran agua en estado líquido y si ampliamos la imagen descubrimos las pinceladas del Photoshop. ¿Y en el Polo Sur? Otro tanto de lo mismo, aunque en este caso sí que aparece el hielo permanente que se asienta sobre este inhóspito y desconocido sexto continente de hielo: en las fotografías que muestran el Polo Sur se aprecia igualmente, al ampliarlas, que se ha retocado la fotografía en lo que sería el centro del Polo Sur y aparece todo con brochazos de pintura blanca sin que pueda distinguirse absolutamente nada.
 
También han hablado de esta “Tierra hueca” numerosas leyendas. Se han contado historias de algunos seres extraños que aparecieron en algunas ciudades y, al cabo del tiempo, cuando aprendieron nuestro idioma, explicaron que provenían de un mundo situado en las profundidades de la Tierra. Este es el caso, por ejemplo, de los niños verdes que aparecieron en 1887 en un pueblo español llamado Banjos. Incluso hoy día, numerosos exploradores y expertos espeleólogos, nos hablan y sorprenden con documentales que muestran gigantescas grutas que se adentran en las profundidades de nuestro planeta y que apenas si somos capaces de vislumbrar el tamaño real que tienen. Pero quizás, han sido los novelistas quienes mejor han ilustrado ese misterioso mundo…
 

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Un planeta desconocido: Lluvia de virus extraterrestres

(AZprensa) El estudio de los meteoritos (rocas que caen a la Tierra desde el espacio) proporciona numerosa información para comprender mejor nuestro planeta y cómo se desarrolló la vida, pero encontrarlos no es tarea fácil... salvo que te vayas a la Antártida. Allí las duras condiciones climáticas (clima seco y helado) hacen que conserven sus propiedades sin verse alterados por el entorno, y además los movimientos de las capas de hielo llegan a concentrar los meteoritos en ciertos lugares, haciendo relativamente fácil para los científicos encontrarlos. Por este motivo la NASA, la National Science Foundation (NSF) y la institución Smithsonian (SI) han renovado en el año 2016 su acuerdo para buscar, recoger y analizar meteoritos antárticos en una alianza conocida como ANSMET.
 
Los meteoritos allí encontrados son representativos de los objetos que de forma constante a lo largo de la historia han caído sobre la Tierra. La mayor parte de ellos proceden de la Luna, del cinturón de asteroides o de Marte, pero ¿cómo podemos saber si un meteorito procede de Marte? Sencillamente estudiando sus edades y composiciones, y comparando sus propiedades con las obtenidas por las misiones robóticas de Estados Unidos en la superficie del planeta vecino.
 
El estudio de estos cuerpos celestes puede dar muchas respuestas sobre la formación de nuestro sistema solar y sobre la aparición de la vida en la Tierra, pero también plantean nuevas preguntas. Según el científico del Smithsonian, Tim McCoy, "los meteoritos antárticos plantean nuevas preguntas acerca de la formación e historia temprana de nuestro sistema solar” y añade que “algunas de estas preguntas están impulsando nueva exploración del sistema solar por misiones de la NASA".
 
Y de todo eso que nos queda por aprender, encontramos una buena muestra en la diversidad biológica de microorganismos y virus que viven y proliferan tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur. Bajas temperaturas, ausencia de luz en invierno y pocos nutrientes son las condiciones extremas a las que se enfrenta la compleja comunidad de virus que habita el Ártico. Investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y la Universidad Autónoma de Madrid, han descrito la composición genética de los virus presentes en lagos árticos. El trabajo, publicado en la revista “Science Advances”, demuestra que la gran mayoría de virus descritos no tiene similitudes con los de otros ambientes naturales, ni siquiera con los de la Antártida, adaptados a similares condiciones climáticas extremas. Los virus son las entidades biológicas más abundantes y diversas del planeta, pero al mismo tiempo son los grandes desconocidos en muchos ecosistemas, y ahora se han comprobado las enormes diferencias que existen entre los hallados en el Ártico y los encontrados en el Antártico.
 
Los investigadores han determinado más de 35 millones de secuencias de los genomas de estos virus. “Nueve de cada diez no tienen parangón con los virus descritos hasta el momento en diferentes ambientes naturales”, explica el investigador del CSIC Daniel Aguirre de Cárcer, y añade que este estudio “demuestra que los virus que habitan los ambientes extremos de las regiones polares podrían haber evolucionado de forma independiente en la historia reciente, un dato de gran relevancia para entender las interconexiones de los ecosistemas del planeta”.
 
Los experimentos se han llevado a cabo en colaboración con el Centro Universitario de Svalbard (Noruega) en lagos del archipiélago Svalbard, a 1.300 kilómetros del Polo Norte y una de las últimas tierras antes del océano glacial ártico. El conocimiento de esta comunidad de virus permitirá evaluar en futuros estudios el impacto del cambio climático en los microorganismos de las regiones polares.
 

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Un planeta desconocido: Los ciclos del planeta

(AZprensa) Quien crea que la Tierra es un planeta estático, que no cambia o que sus cambios son tan imperceptibles que en una generación no somos capaces de percibirlos, se equivoca. Pequeños cambios climáticos pueden hacer que el nivel del mar suba o baje hasta varias decenas de metros. Así, un equipo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que existe una relación directa entre los cambios de la órbita terrestre y la estabilidad del casquete oriental antártico.
 
Este trabajo se basa en el análisis de sedimentos marinos que fueron transportados por icebergs hace entre 2,2 y 4,3 millones de años, y que se han recogido durante una expedición del Integrated Ocean Drilling Program. Los datos obtenidos revelan que procesos climáticos naturales pueden aumentar la respuesta de los casquetes polares ante cambios de energía relativamente pequeños derivados de las modificaciones en la órbita terrestre; se pueden producir subidas y bajadas del nivel del mar de decenas de metros. El estudio muestra que hace 2,5 millones de años, cuando las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran similares a las actuales, el deshielo del casquete oriental antártico era generalizado.
 
El análisis de los sedimentos muestra que la estabilidad del mayor casquete de hielos terrestre está influenciada por la presencia de la banquisa de hielos en los océanos que rodean la Antártida. La banquisa es agua de mar helada que forma un escudo protector alrededor del continente y de los casquetes de la Antártida, y es susceptible al calentamiento de los océanos generado como consecuencia del aumento de los gases de efecto invernadero. “La desaparición de la banquisa puede traducirse en un deshielo de los casquetes y en subidas del nivel del mar de varios metros”, añade Escutia. Este estudio ha sido publicado en la revista “Nature Geosciences”, y en el mismo  han participado 29 científicos de 12 países. Según el mismo, es posible un deshielo generalizado del casquete oriental antártico si no se reducen los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
 
No debemos olvidar que más del 90 por ciento del hielo de agua dulce de nuestro planeta está contenido en las enormes placas de hielo y glaciares de la Antártida y de Groenlandia. A medida que las temperaturas ascienden lentamente en todo el mundo, las aguas de deshielo que provienen de estos vastos depósitos de hielo colaboran para que se produzca un aumento en el nivel del mar. Por sí sola, Groenlandia podría hacer elevar siete metros el nivel del mar si su hielo se derritiera por completo. Pero lo cierto es que... se está derritiendo.
 

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Un planeta desconocido: El deshielo de Groenlandia

(AZprensa) En agosto del año 2014, Eric Rignot, un glaciólogo que trabaja en la Universidad de California, Irvine, y en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, JPL, de la NASA, dirigió un equipo que confeccionó mapas de acantilados de hielo ubicados en los bordes frontales de tres glaciares “emisarios” en Groenlandia. Los investigadores descubrieron cavidades que socavan la base de estos bordes protuberantes y que pueden desestabilizar el frente del hielo y aumentar los desprendimientos en los icebergs; un proceso llamado “parto”, por el cual partes del glaciar se rompen y flotan a la deriva.
 
“En Groenlandia, tenemos tasas de deshielo de unos pocos metros por día en los meses de verano”, dice Rignot.  ¿Qué está causando este “gran deshielo”? El equipo de Rignot descubrió que los glaciares de Groenlandia que se dirigen al océano tienen bases más profundas debajo del nivel del mar que lo que se había medido anteriormente. Esto significa que las corrientes oceánicas cálidas en las profundidades pueden cubrir las caras de los glaciares y erosionarlos.
 
“En las regiones polares, las capas más altas del agua del océano son frías y dulces”, explica. “El agua fría es menos efectiva para derretir el hielo”, y añade que “el calor oceánico real se encuentra a una profundidad de 350-400 metros, y más abajo también. Este agua cálida, salada, tiene origen subtropical y derrite el hielo mucho más rápidamente”.
 
Este equipo de investigadores ha descubierto que algunos de los glaciares se balancean sobre enormes umbrales de barro que los protegen... de momento. Otros, no obstante, ya están siendo seriamente socavados, sin que podamos verlos, debajo de la superficie, lo que significa que podrían colapsar y derretirse mucho más pronto.
 
Hasta ahora, y según numerosos estudios, las previsiones que se están haciendo son incapaces de parar este proceso, sólo sirven, como dice Rignot para ayudar “a quienes confeccionan los modelos, para hacer mejores proyecciones del derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia en el futuro”.
 

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Un planeta desconocido: ¡Qué poco sabemos de nuestro planeta!

(AZprensa) Aunque vivimos en este planeta y creemos conocerlo todo, resulta que la Tierra sigue siendo un planeta desconocido. En esta nueva serie que iniciamos hoy, iremos desvelando algunos de los aspectos menos conocidos y más sorprendentes del suelo que pisamos.
 
El fondo del mar es un ejemplo. Cada vez que un batiscafo se sumerge en las profundidades o un submarinista bucea por aguas poco exploradas, se descubren nuevas formas de vida. En lo más profundo de las fosas marinas, a muchos kilómetros de profundidad y con una oscuridad absoluta, existen seres vivos, y cuando en esas profundidades se generan fumarolas, la luz y calor que desprenden hace que al poco tiempo florezca alrededor una colonia insospechada de las más diversas formas vivientes. En condiciones de presión, ausencia de luz y temperatura tan poco propicia, la vida encuentra la forma de abrirse camino.
 
Ya en tierra firme, hay regiones como las minas de Riotinto (Huelva, España) altamente contaminadas, en donde nadie creería posible encontrar vida, y sin embargo los científicos no salen de su asombro al contemplar (ver imagen) cómo florecen numerosos microorganismos e incluso algunos otros seres multicelulares son capaces de soportar tan inhóspitas condiciones.
 
En el año 2014, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) hizo público el descubrimiento de un gran ecosistema de organismos extremófilos que viven a 150 metros de profundidad en la mina de Las Cruces (Sevilla). El trabajo, publicado en la revista “Nature Communications”, expone que la gran actividad microbiana que ha tenido lugar en los últimos 5 millones de años en la zona ha sido capaz de formar un yacimiento mineral inédito en el mundo. Además, los autores creen que la biomasa subterránea de la Tierra podría ser mucho mayor de lo que se pensaba y que situaciones similares podrían estar sucediendo en Marte y en otros planetas.
 
“Hemos encontrado evidencias geológicas y geoquímicas de la existencia de un bio-reactor gigante en el subsuelo de la Faja Pirítica Ibérica. Se trata de una colonia de organismos capaces de vivir en condiciones extremas. Se alimentan de restos de materia orgánica simple, como metano y otros hidrocarburos, y, ante la ausencia de oxígeno atmosférico, respiran gracias al sulfato presente en su entorno”, explica el investigador del CSIC Fernando Tornos, del Instituto de Astrobiología, centro mixto del CSIC y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial.
 
Este tipo de alimentación y respiración provoca importantes cambios químicos en el hábitat donde viven dichas bacterias y ha dado lugar a la formación de varios millones de toneladas de rocas ricas en carbonatos, galena y minerales de hierro, plata y oro.
 
“Las Cruces es probablemente uno de los mejores y casi únicos ejemplos a escala mundial de cómo la vida modifica y modela una mineralización. Es un proceso reciente, que puede que siga ocurriendo ahora, y nos muestra lo importante que es la función de las bacterias en la química de los ambientes subterráneos. Puede que la vida primigenia en la Tierra se diera en escenarios similares y que lo mismo esté sucediendo en Marte y otros planetas”, añade el investigador del CSIC Antonio Delgado, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra.
 

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Cerveza en polvo para salvar el planeta

(AZprensa) Aunque no te lo creas, la empresa cervecera de Alemania Oriental, Klosterbrauerei Neuzelle, va a lanzar a finales de este año una cerveza en polvo. Si ya tenemos leche en polvo, café en polvo y hasta té en polvo, ¿por qué no íbamos a tener cerveza en polvo? Eso es lo que han debido plantearse en esta compañía, que lleva dos años trabajando en este proyecto.
 
Con este peculiar invento, sólo tendrás que coger un vaso de agua fresquita, echar una o dos cucharadas de esos polvos, y al instante tendrás una cerveza espumosa y lista para beber. Eso sí, de momento, lo que se va a lanzar es una cerveza sin alcohol, aunque seguro que seguirán trabajando para ofrecernos más adelante su versión alcohólica.
 
Claro que también es posible que ya hayas oído hablar de esto, porque algunas otras compañías cerveceras han hecho posible eso de convertir un vaso de agua con unos polvos en una –suponemos que agradable al gusto- cerveza. Entonces, ¿dónde está la noticia? Pues la noticia, aparte del lógico anuncio de la aparición de una nueva marca de cerveza en polvo, está es su enfoque publicitario.
 

Se conoce que, visto el poco éxito que otras compañías cerveceras han tenido con esos polvos, en Klosterbrauerei Neuzelle han tenido la genial idea de anunciarla diciendo que “reduce la huella de carbono”. Es decir, se suman a la moda de “huella de carbono cero” y de “salvar el planeta” para decir que su cerveza “contribuye a reducir la huella de carbono”.
 
La mayoría de nosotros no sabe qué es eso de la huella de carbono, ni cómo una cerveza va a reducirla, pero lo que sí sabemos es que hay que salvar el planeta y si bebiendo unos polvos lo salvamos, pues nos sentiremos de lo más ecológico. Así que, con este enfoque, seguro que van a conseguir un buen número de adeptos que –movidos por su ecologismo de moda- harán de esta cerveza en polvo su bandera para salvar el planeta, aunque en el fondo no sepan ni por qué lo están haciendo.
 

Esta mítica serie de televisión, escondía un mensaje secreto que ahora ha sido desvelado.
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Los jóvenes no quieren un heredar un planeta basura

(AZprensa) La voz de los jóvenes se está haciendo oír para que la sociedad despierte y los políticos hablen menos y hagan más. Aitor Alonso redactor de contenido en Companias-de-luz (sitio de referencia sobre la energía en España), ha publicado un artículo en donde nos da varios ejemplos, como el de Greta, también conocida como “la voz del planeta”, una joven que dejó sus estudios para embarcarse en un mundo de adultos (y en su mayoría hombres) y exigirles que actúen ya y frenen el cambio climático. Promovió los ‘Friday’s for future’, las marchas que tienen lugar cada viernes en diferentes partes del mundo pidiendo compromiso con la Tierra y exigiendo medidas para paliar el cambio climático. Debido a su incansable trabajo en este ámbito, ha sido nominada al Nobel de la Paz.

En el siguiente enlace podéis leer el artículo:

https://www.companias-de-luz.com/del-cambio-climatico-a-mayo-del-68-luchas-lideradas-por-jovenes/

Un exoplaneta al que se le escapa el gas

(AZprensa) A una distancia de 124 años luz se ha descubierto un nuevo planeta, bautizado como HAT-P-11b que es del tamaño de Neptuno. Su principal característica es que el principal elemento de su atmósfera es el helio, ese mismo gas que se utiliza para inflar los globos. Aunque el helio es escaso en la Tierra, sin embargo es el elemento más común del universo después del hidrógeno.

Este planeta, al estar cerca de su sol, tiene una temperatura de unos 550 grados y no sólo está envuelto en una espesa capa de gases, sino que el helio que libera su atmósfera alcanza la increíble velocidad de 16.000 kilómetros por hora. El descubrimiento ha sido publicado en la revista “Science”.