Hay españoles trabajando en Marte

(Diario El Inefable) Mañana seis de agosto se cumplen tres años del aterrizaje de la sonda Curiosity en Marte, una sonda a la que se había calculado un año de vida útil y que, sin embargo, ya lleva tres años funcionando correctamente y aún se espera pueda seguir funcionando dos años más. Este éxito de la NASA hay que atribuírselo también a varias empresas españolas, pues ellas forman parte integral de este proyecto.

Quizás el más llamativo y conocido es su estación meteorológica REMS (Rover Environmental Monitoring Station), fabricada por la empresa CRISA en Tres Cantos (Madrid). Esta estación mide la temperatura tanto del suelo como del aire, la presión atmosférica, la fuerza y dirección del viento y la radiación. Pero no es el único “español” que actualmente está trabajando en Marte.

El Curiosity dispone de una antena conocida como Alta Ganancia (HGA) que ha sido diseñada y fabricada por la empresa española Airbus Defense and Space, y está enviando datos desde Marte hasta una antena de 70 metros de altura situada en el centro de investigación espacial de Robledo de Chavela (Madrid).

Finalmente, el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA colabora en este proyecto con la empresa española de ingeniería y construcción SENER.

Además, la colaboración de empresas españolas con la NASA se proyecta hacia el futuro ya que, por ejemplo, la empresa CRISA se está trabajando en Tres Cantos en la fabricación de las estaciones meteorológicas que llevarán futuras misiones a Marte, tales como la Insight o la Mars 2020.

España encuentra agua en Marte

(AZprensa) Esta semana se ha hablado del descubrimiento de agua líquida en Marte, aunque no ha trascendido demasiado el hecho de que dicho descubrimiento ha sido posible gracias a una miniestación meteorológica portátil diseñada en España por investigadores españoles. Este dispositivo, denominado REMS (Rover Environmental Monitoring Station) está integrado en el robot Curiosity enviado a Marte por la NASA.

En los 5 primeros centímetros de suelo del cráter Gale, en Marte, las condiciones ambientales permiten la existencia de agua líquida salada (salmuera) durante la noche. Por el día, con el aumento de la temperatura, las salmueras se secan, pero al anochecer las sales presentes en el suelo (percloratos) vuelven a absorber el vapor de agua de la atmósfera.

“La presencia de agua líquida es un hecho extremadamente relevante, ya que es uno de los requisitos esenciales para que exista vida tal y como la conocemos. Durante las horas en las que es posible la existencia de agua líquida, las temperaturas en Gale demasiado bajas para el metabolismo y la reproducción celular como se da actualmente en la Tierra, pero la posibilidad de que exista agua líquida en Marte tiene implicaciones enormes para la habitabilidad de todo el planeta, para su futura exploración, así como para todos los procesos geológicos que estén relacionados con el agua”, explica el investigador del CSIC Javier Martín-Torres, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada.

El cráter Gale, situado en el ecuador de Marte, es la zona más caliente y seca del planeta rojo. Por ello, los autores de este estudio creen que si se ha encontrado salmuera en una zona donde las temperaturas favorecen la sequedad, podría existir en el resto de la superficie también. “

Este trabajo también ofrece una posible explicación a los desprendimientos de material que se han observado por todo el planeta. Estos desprendimientos suceden de forma estacional, en los períodos más cálidos, en las laderas de Marte. Según los autores, estos derrumbes, podrían estar causados por los cambios de estado de las salmueras presentes en los materiales del suelo.