domingo, 5 de abril de 2020

Podemos entierra el futuro de La Mancha


(AZprensa) Hace algo más de tres años se descubrieron en La Mancha tierras raras como la monacita de la que se extraen neodimio, praseodimio y europio. Con estos nombres tan raros se denomina a unos minerales indispensables en el mundo actual ya que son necesarios, por ejemplo, para la producción de energía limpia como la que producen los generadores eólicos o para frenar la contaminación tal como hacen los coches híbridos.

La empresa española Quantumm Minería descubrió estos minerales en una zona situada entre los municipios de  Torre de Juan Abad, Torrenueva y Santa Cruz de Mudela. Según sus cálculos se extraerían 2.100 toneladas al año, lo que representaría más de un 33% de lo que necesita Europa al año y permitiría construir 350.000 coches híbridos o 10.000 generadores eólicos. Además se crearían 600 puestos de trabajos (150 directos y 450 indirectos).

Pues bien, Podemos movilizó a la sociedad e impidió la aprobación del proyecto alegando que se pondría en riesgo el hábitar de especies en peligro como el lince ibérico, el águila imperial o el milano real, y se basaba en algunos estudios realizados en China, país que acapara el 80 por ciento de la producción mundial de tierras raras.

De nada les valió a los responsables de Quantumm Minería explicar que esos estudios chinos hacían referencia a métodos antiguos de extracción, no a los actuales ya que aquí no estaba prevista una mina a cielo abierto ni tampoco la utilización de productos químicos ni generación de residuos; todo lo contrario: cada zona extraída se rellenaría después (antes de excavar la siguiente) con tierra y sustratos enriquecidos, lo que incluso aumentaría la fertilidad de esas zonas excavadas.

La Unión Europea está promoviendo la extracción de tierras raras en Europa, precisamente para reducir la dependencia de China, y consideraba este proyecto, bautizado con el nombre poco agraciado de “Matamulas”, como uno de los más prometedores de todo nuestro continente.

La demagogia de Podemos, basada en antiguas experiencias en China que nada tienen que ver con el momento actual ni con los métodos que aquí se iban a utilizar, ha enterrado uno de los proyectos más prometedores para crear riqueza y empleo en La Mancha y contribuir así a un medio ambiente más limpio y sostenible.


sábado, 4 de abril de 2020

Urano revela un nuevo secreto


(AZprensa) Han pasado más de 30 años desde que la nave Voyager 2 voló a 81.433 kilómetros por encima de las nubes de Urano, recopilando datos que revelaron dos nuevos anillos, 11 satélites nuevos y detectaron temperaturas inferiores a -214 ºC. Desde entonces, ninguna otra nave se ha acercado a Urano y poco más hemos conocido de él, a pesar de ser uno de los planetas más grandes de nuestro sistema solar y estar mucho más cerca que Plutón, del que ahora conocemos más en detalle tanto en datos como en imágenes de su superficie.

Pues bien, un equipo de científicos ha vuelto a estudiar los datos recopilados por aquella misión y se ha llevado una sorpresa al descubrir cómo sin darse cuenta, aquella misión (la Voyager 2) voló a través de un plasmoide, es decir, una burbuja magnética gigante que lanza la atmósfera de Urano hacia el espacio.

Este fenómeno, la pérdida de atmósfera, ya era conocido en otros planetas, pero no en Urano. Planetas como Venus (que lanza hidrógeno al espacio), o Júpiter y Saturno, también están perdiendo una parte de su atmósfera, aunque no tanta como la que ahora han detectado en Urano. Pero ¿y la Tierra? Pues nuestro planeta también la está perdiendo, pero no hay que alarmarse porque lo hace en tiempos planetarios; por poner un ejemplo: Marte era muy parecido a la Tierra y perdió casi toda su atmósfera… pero esto le llevó cuatro mil millones de años.

En definitiva, hemos aprendido algo más sobre este vecino desconocido que es Urano, un planeta realmente curioso porque, por ejemplo, gira casi completamente de lado, completando una vuelta en sólo 17 horas, y el eje de su campo magnético apunta a 60 grados de distancia de ese eje de giro, por lo que a medida que el planeta gira, su magnetosfera, el espacio tallado por su campo magnético, se tambalea como un balón de fútbol mal lanzado.

viernes, 3 de abril de 2020

Aprende Ciencia gratis mientras estás en casa


(AZprensa) Estar encerrado en casa no es ningún impedimento para salir en forma virtual de ella y aprender y practicar Ciencia gratis de la mano de los expertos.

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) cuenta con un amplio abanico de recursos online para acercarse a la ciencia y disfrutarla a solas o en familia y a cualquier edad. Exposiciones y museos virtuales, dibujos animados y otros vídeos, blogs, experimentos, juegos, apps o libros descargables sobre todas las áreas del conocimiento son algunas de estas propuestas:

JUEGOS, EXPERIMENTOS Y MATERIALES DIDÁCTICOS

AUDIOVISUALES
Ciencia para todas las edades
 CONFERENCIAS DE DIVULGACIÓN
 CONCURSOS Y CERTÁMENES
BLOGS y PROGRAMAS DE RADIO
 REVISTAS Y ENTREVISTAS DIGITALES
 LIBROS DESCARGABLES
 EXPOSICIONES DESCARGABLES Y MUSEOS VIRTUALES

jueves, 2 de abril de 2020

Cómo sobrevivir al encierro en nuestras casas


(AZprensa) Dentro de nuestras casas estamos a salvo del virus, pero estamos expuestos a un grave deterioro de nuestra salud física y mental. Por eso traemos aquí estas recomendaciones de expertos en tres áreas (Alimentación, Relaciones sociales y Ejercicio físico) que debemos cuidar de forma prioritaria, y ahora sí que no cabe la excusa de “falta de tiempo” porque si algo nos sobra estos días es precisamente “tiempo”:

ALIMENTACIÓN
(Recomendaciones del Prof. Jesús Román Martínez, presidente del Comité Científico de la Sociedad Española de las Ciencias de la Alimentación, SEDCA)
-          Dedica unos minutos a planificar el menú semanal: piensa en lo que comerás durante la semana, esto facilitará mucho el trabajo y más en estos días en los que debemos limitar todo lo posible las salidas al mercado.
-          No olvides los alimentos esenciales que no pueden faltar: verduras y frutas de larga duración, que deberán ser consumidas a diario; pescado para dos o tres veces por semana, carnes preferiblemente magras y los productos lácteos que más nos gusten, sin dejar de lado los productos no perecederos como la pasta, los arroces o las legumbres, todo ello siempre cocinado con aceite de oliva virgen extra e idealmente con pan integral.
-          Las técnicas de cocinado más sencillas son, además, las más saludables: a la plancha, al vapor, al horno o al papillote. Además, existen alternativas de conservas y verduras congeladas o legumbres en bote que no son inadecuadas nutricionalmente.
-          Conservación de alimentos: cocina más cantidad y congela lo que te sobre para el resto de la semana, esto facilitará la planificación y ahorrará tiempo en la cocina.
-          Adapta las raciones: estos días nuestro gasto calórico es menor, por eso es importante medir bien las cantidades que ponemos en el plato. Una solución sencilla es optar por un único plato basado en el patrón mediterráneo: 50% verdura cocinada; 25% de un alimento proteico (legumbre, pescado o huevo) y el otro 25% de un alimento rico en carbohidratos (patatas, pan, arroz, pasta).
-          Hidratación: no debemos olvidar que una correcta hidratación es clave para nuestro organismo, siendo el agua nuestra la principal bebida (entre uno y dos litros al día). Un consumo moderado de bebidas fermentadas, como cerveza o vino, también puede ser interesante, siempre con moderación y por adultos sanos.
-          No te prives de pequeños caprichos puntuales: siempre que los realicemos puntualmente y con moderación, permitirnos ciertas licencias puede ayudarnos a sobrellevar la situación de confinamiento. Siempre y cuando esto se haga en un contexto equilibrado y saludable no implicará ningún efecto negativo
-          Seguridad: más que nunca en estos días es fundamental que cuidemos mucho la seguridad. Cuando vengas del mercado lávate bien las manos. Saca tus compras y colócalo en recipientes limpios en tu nevera. Cuando termines de colocar todo, vuelve a lavarte bien las manos.

RELACIONES SOCIALES
(Recomendaciones del Prof. José Antonio López, psicólogo de la Universidad Complutense de Madrid y doctor en Neurociencia)

-          Mantente en contacto con tus seres queridos por videollamadas: no te aísles del mundo, hablar con tu familia y amigos te ayudará a despejar la mente y a sentir cierta normalidad en estos momentos.
-          Planifica una rutina de cosas diarias que te guste hacer: pintar, leer, escuchar música, ver una serie o cualquier otra actividad que te haga mantenerte enfocado y tranquilo. Pequeños momentos de tranquilidad que te relajen y te hagan sentir bien.
-          Provoca situaciones divertidas y diferentes que te hagan salir del día a día: improvisa una cerveza en el balcón para el aperitivo del sábado e incluso invita a los vecinos o haz un teleaperitivo con amigos. Estas situaciones permitirán evadirte durante un rato, reír y relajarte, todo ello fundamental en estos días extraños para todos.
-          Ponte objetivos de tareas que puedes hacer en casa y para las que normalmente no tienes tiempo, pero sin agobios, con realismo. Alcanzar estas metas te harán sentir mejor y te transmitirán serenidad.
-          Las redes sociales están jugando un papel importante en esta cuarentena y hay multitud de iniciativas culturales que pueden ayudarte a sobrellevar esta situación de forma más amena. Quizás tu cantante favorito esté participando en un festival de música online. Esto te ayudará a marcarte pequeños objetivos diarios que te ayudarán mucho en el día a día.
-          Y, por último, focalízate en lo que puedes controlar. No podemos controlar las decisiones políticas o cómo los demás se van a comportar ante lo que está ocurriendo. Sin embargo, podemos decidir cómo nos puede afectar. Está en nuestra mano decidir la reacción que vamos a tener. Toma la decisión de fijarte cuando tu humor está cambiando por cosas que no están bajo tu control y de elegir las actividades y pensamientos que te hacen sentir bien.

EJERCICIO FÍSICO
(Recomendaciones del Dr. en Fisioterapia, Pablo Olabe)

-          Haz pequeñas pausas con actividad física a lo largo del día, como bailar, jugar con los niños o hacer las tareas domésticas. Incluso simplemente levantarse para mover las piernas y facilitar la circulación sanguínea.
-          Levántate cada 30 minutos para evitar el sedentarismo, y aprovechando para realizar distintas actividades de la vida diaria y priorizando la estimulación cognitiva como juegos de mesa, puzles o la lectura.
-          Camina en casa, manteniendo la distancia de seguridad en los casos necesarios, caminar en casa es una extraordinaria forma de activar nuestro sistema osteomuscular, vascular y cardiorrespiratorio. Una pauta sencilla es adquirir un hábito diario, caminando en distintos momentos del día por un tiempo mínimo de 20 minutos y, en caso de disponer de escaleras en el hogar, combinar éstas con la marcha.
-          Medita para combatir el estrés. Técnicas de relajación y actividad física como mindfulness, tai chi, yoga o pilates son una buena herramienta para estimular a nuestra mente de una forma diferente y mejorar nuestra mente a través del movimiento corporal y la atención en la respiración.

miércoles, 1 de abril de 2020

Descubren oro negro en España


(AZprensa) Tan importante o más que el oro es este mineral metálico de color negro y opaco, compuesto por los minerales “columbita” (óxido de niobio con hierro y manganeso) y la “tantalita” (óxido de tantalio con hierro y manganeso), que popularmente se conoce como “Coltán” (“col” de columbita y “tan” de tantalita). Y la razón es bien sencilla: casi todos los componentes electrónicos lo necesitan (móviles, ordenadores, etc.). Pero esos minerales no están al alcance de cualquiera y en los sitios donde abunda (por ejemplo el Congo) llevan aparejada la guerra, la corrupción, la explotación y muerte de otros seres humanos…

Por eso es una noticia excelente (aunque sorprende lo poco que se ha hablado de ella en los medios de comunicación) que España haya puesto en funcionamiento una mina para extraer este mineral, no sólo por la riqueza que va a traer consigo sino para conseguir que no se dependa tanto del otro Coltán de África que viene manchado de sangre humana.

Un equipo liderado por el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) ha desarrollado un procedimiento para recuperar estaño de una mina de la provincia de Orense y extraer, de la escoria resultante, dos de los metales que más valora la industria tecnológica por sus propiedades químicas: niobio y tántalo. Se trata de los primeros compuestos de esas materias primas sintetizados en España en la primera y única mina para su extracción de toda Europa.

La mina de Penouta, en la aldea de Viana do Bolo (Ourense), es la única mina en Europa en la que se explotan estos minerales estratégicos. Curiosamente la empresa Rumasa, de la familia Ruiz Mateos, explotó este yacimiento hasta su cierre en 1982, lo que provocó una gran cantidad de residuos que contienen estos valiosos minerales que ahora se van a aprovechar.

Los científicos han desarrollado una serie de procesos químicos con los que consiguen separar estos valiosos metales, a través de distintas etapas de lixiviación y extracción con disolventes orgánicos, y alcanzar una calidad comercial que no se puede lograr con los métodos tradicionales.  “Hemos obtenido lingotes de estaño con una pureza del 95% y las primeras de sales de niobio y tántalo con una calidad comercial de hasta un 97% y un 99%, respectivamente”, ha explicado Félix Antonio López, investigador del CSIC.

Se estima que la vida útil de la mina será de 35 a 40 años, como mínimo. Además, a diferencia de otros proyectos, los trabajos en la mina de Penouta no han producido rechazo social, ya que su reactivación ha generado empleo en el municipio. Asimismo, tampoco existe riesgo medioambiental, puesto que el proceso de obtención no genera ningún impacto medioambiental negativo. Y por si todo esto fuera poco, este proyecto estudiará la posible obtención de metales de tierras raras, principalmente cerio y lantano, que son igualmente estratégicos para Europa.