Semana laboral de 4 días: Islandia enseña el camino

(AZprensa) En un mundo donde el agotamiento laboral se ha convertido en una epidemia silenciosa, Islandia emerge como un faro de innovación social. Hace seis años, en 2019, este pequeño país nórdico de apenas 370.000 habitantes formalizó una de las reformas laborales más audaces de la historia moderna: la implantación de una semana laboral de cuatro días, sin reducción de salarios. Lo que comenzó como un experimento piloto ha transformado por completo la vida de casi el 90% de su fuerza laboral, demostrando que trabajar menos puede significar producir más, vivir mejor y, sorprendentemente, impulsar el crecimiento económico. Hoy, mientras el resto del planeta observa con envidia y escepticismo, los islandeses disfrutan de un equilibrio entre trabajo y vida personal que parece sacado de un sueño utópico.
 
Todo empezó en 2015, cuando el Ayuntamiento de Reikiavik y el gobierno nacional, respondiendo a las demandas de sindicatos y organizaciones civiles, lanzaron dos ensayos masivos. Estos involucraron a 2.500 trabajadores –más del 1% de la población activa– que pasaron de las tradicionales 40 horas semanales a 35 o 36 horas, sin perder un céntimo en su nómina.
El veredicto, publicado en 2021 por el think tank británico Autonomy y la Asociación islandesa para la Democracia Sostenible (Alda), fue claro: un "éxito abrumador". La productividad se mantuvo estable o incluso aumentó en la mayoría de los lugares de trabajo, desde oficinas municipales hasta hospitales y guarderías.
Los participantes reportaron menos estrés, un menor riesgo de burnout y una mayor satisfacción vital, lo que allanó el camino para negociaciones colectivas que extendieron el modelo a todo el país.
 
Seis años después, los datos son aún más convincentes. Según informes actualizados de Autonomy y Alda, cerca del 90% de los trabajadores islandeses operan bajo horarios reducidos, típicamente de lunes a jueves, con un promedio de 35-36 horas semanales.
No es una ley universal impuesta desde arriba, sino el fruto de acuerdos sindicales flexibles: algunos optan por días más cortos distribuidos en cinco, mientras otros condensan las horas en cuatro jornadas intensas. El resultado económico no ha decepcionado: en 2023, el PIB islandés creció un 5%, el segundo mayor aumento entre las economías europeas avanzadas, solo superado por Malta, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).
El desempleo se mantiene en un envidiable 3,4%, la mitad de la media europea, y se prevé que suba ligeramente a 3,8% en 2025.
"Islandia ha demostrado que el cambio progresivo es posible en tiempos modernos", afirma Gudmundur Haraldsson, investigador de Alda, quien lideró los estudios iniciales.
Pero los beneficios van más allá de las cifras macroeconómicas. En el día a día, los islandeses han redescubierto el tiempo como un lujo accesible. Jóhanna Sigurðardóttir, una enfermera de 42 años en el Hospital Universitario de Reikiavik, es un ejemplo vivo. "Antes, llegaba a casa exhausta y solo veía a mis hijos durmiendo. Ahora, con el viernes libre, cocino en familia, voy al gimnasio o simplemente camino por las colinas volcánicas. Mi concentración en el trabajo ha mejorado; cometo menos errores porque estoy más descansada", cuenta en una entrevista reciente. Jóhanna forma parte del 86% de la fuerza laboral que, según encuestas de 2025, ha adoptado estas modificaciones horarias.
La clave del éxito radica en una combinación de factores culturales y estructurales. Islandia, con su fuerte tradición sindical y una infraestructura digital de vanguardia –incluso en áreas remotas–, facilitó la transición. Herramientas colaborativas en la nube y la automatización eliminaron ineficiencias, permitiendo que el trabajo sea más enfocado y menos burocrático.
Además, el modelo fomenta la igualdad de género: los hombres, liberados de jornadas interminables, se involucran más en tareas domésticas y cuidado infantil, reduciendo la brecha tradicional en responsabilidades familiares.
Encuestas post-implantación muestran una caída drástica en los niveles de estrés y una mejora en la salud mental, con más tiempo para hobbies, deporte y relaciones sociales.
Por supuesto, no todo es idílico. Profesiones con turnos rotativos, como en restaurantes o fábricas, enfrentan desafíos para adaptar el modelo sin sobrecargar los días restantes. En foros como Reddit, algunos locales admiten que el cambio no es universal: "La semana es de 40 horas para muchos, pero los privilegiados como yo disfrutamos de 36", confiesa un usuario islandés.
Sin embargo, incluso en estos sectores, la flexibilidad negociada ha mitigado problemas, y el consenso general es positivo. El "experimento islandés" ha inspirado una ola global. Países como España y Bélgica prueban versiones similares, mientras que empresas como Unilever en Nueva Zelanda replican el modelo en el sector privado.
 
AVISO IMPORTANTE: Pero aquí surge una luz de alerta muy importante para algunos países como España, en donde mucha gente sigue confundiendo “trabajar” con “estar en la oficina” y, evidentemente, no tiene nada que ver una cosa con otra. Y es que en España existe la creencia generalizada de que permaneciendo mucho tiempo en la oficina tendrás imagen ante tus jefes de ser un gran “trabajador” aunque te pases la mayor parte de ese tiempo charlando con otros compañeros, haciendo visitas de despacho en despacho, tomándote cafés de más de 15 minutos, etc. Y no, eso no es trabajar.
 

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