Diario AZprensa

lunes, 3 de enero de 2022

Encélado tiene el corazón caliente

(AZprensa) Hasta hace bien poco se sabía que el vulcanismo activo estaba presente sólo en dos planetas, Venus y la Tierra, y en el satélite Ío (Júpiter), pero recientemente se ha confirmado que también está activo en Encélado.

Este satélite se encuentra a 238.040 Km. de Saturno, al que orbita de forma síncrona (ofreciendo siempre la misma cara) en 32,9 horas. Es prácticamente esférico, con un diámetro de 499 Km. y su superficie helada muestra grandes variaciones, con regiones prácticamente lisas, sin accidentes geográficos, otras con líneas de fractura por actividad tectónica, y otras con diversos cráteres de impacto. Pero lo más llamativo se encuentra en su Polo Sur. Allí se han descubierto lo que han bautizado como “rayas de tigre”, unos surcos de 130 Km. de longitud, 2 Km. de anchura y 500 metros de profundidad, por los que se expulsa de forma continua al espacio unos enormes chorros de vapor de agua, material sólido como cristales de cloruro sódico y de hielo, algunas sustancias volátiles y –para sorpresa de todos- también material orgánico, todo ello en una cantidad de hasta 200 Kg. por segundo. La sonda Cassini que ha explorado este satélite ha detectado más de 100 de estos géiseres y todo ello certifica una fuente de calor interna. El que la misma se haya visto sólo en el Polo Sur puede obedecer a que la fuerza centrífuga impulsa el material más denso hacia el ecuador y el material más ligero hacia los polos. Una parte de ese vapor de agua que sale despedido, cae de nuevo convertido en nieve y el resto escapa y va a formar parte del anillo E, el más alejado y difuso de Saturno, en medio del cual transita Encélado.

Esta fuente de calor interna da lugar a volcanes y fuentes hidrotermales como los que se dan en la Tierra en el fondo del mar, ya que Encélado posee bajo la superficie helada un océano de agua líquida a unos 30 Km. de profundidad, con unos 10 Km. de espesor, por encima del núcleo central. Pero quizás haya también otras fuentes de calor que se desconocen. Por ejemplo, al estar en resonancia orbital con su satélite vecino Dione (Encélado da dos vueltas a Saturno por cada vuelta que da Dione) esto ayuda a mantener la excentricidad de su órbita y proporciona una fuente adicional de calor por la actividad geológica que genera. El caso es que entre unas cosas y otras, los científicos no salen de su asombro, sobre todo al comprobar cómo la producción de calor en el Polo Sur es de casi 16 millones de vatios, diez veces más de lo que creían, sin que hayan podido encontrar la explicación.

A nivel de superficie, está cubierto de hielo y la temperatura media en la misma es de –198º C, con variaciones según el lugar y el momento que van desde los –240º C a los –128º C, aparte claro está de las zonas antes mencionadas del Polo Sur por donde emergen los géiseres permanentes.

Su atmósfera está compuesta por vapor de agua (91%), nitrógeno (4%), dióxido de carbono (3,2%) y metano (1,7%), y ha despertado el interés de los científicos como uno de los puntos de nuestro sistema solar en donde podría encontrarse algún tipo de vida, sobre todo en la zona de las fuentes hidrotermales.

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domingo, 2 de enero de 2022

Una anécdota marrón: Esta comida es una mierda

(AZprensa) Seguro que alguna vez has puesto cara de desagrado ante el plato que te servían y has dicho eso de “esta comida es una mierda”; pero ¿te has parado a pensar que la mierda sí puede ser una comida? No, no estoy hablando de bacterias ni de moscas u otros insectos. Esta historia es real y tal como me la contaron os la cuento…

Luis García era un compañero de trabajo al que le gustaba mucho viajar a países exóticos. En una ocasión nos contó algunas de las divertidas anécdotas que le pasaron durante un viaje a la India. Fueron a visitar un pequeño poblado en donde recibieron los agasajos de sus humildes moradores, pero en esto que sintió la urgente necesidad de ir al servicio. ¿Al servicio? ¿A qué servicio? Aquello eran cuatro chozas en mitad de la selva. ¿Cómo hacían allí cuando apretaba la necesidad?

Tras explicar, más por señas que en inglés, qué era lo que necesitaba, le indicaron que se subiese a lo alto de una torreta, en donde había una caseta en donde podría hacer sus necesidades. A Luis le extrañó ese extraño WC situado a varios metros de altura sobre el suelo, pero como la necesidad era la que mandaba, subió por la escalera hasta la pequeña caseta situada allí en lo alto. Dentro de la caseta sólo había un agujero en el suelo, por donde se suponía que debía echar sus excrementos. Miró por el agujero y debajo de él sólo vio el suelo, lo cual le extrañó porque si la gente hacía allí sus necesidades, lo lógico es que el suelo estuviese lleno de eso… pero no, sólo se veía la tierra del suelo. Por un momento pensó que le estaban gastando una broma, pero no era cosa de seguir aguantándose las ganas para bajar y pedir explicaciones. Como, por lo menos, allí dentro de esa caseta había intimidad, se bajó los pantalones y calzoncillos, apuntó hacia el agujero y comenzó la faena.

Apenas si había expulsado el primer chorizo se escuchó un tremendo alboroto, carreras, gritos, gruñidos… No sabía qué estaba pasado allí abajo pero lo primero era lo primero así que terminó de hacer sus necesidades lo más rápidamente que pudo, salió de la caseta y comenzó a bajar la escalera, pero a medio camino se detuvo al contemplar el espectáculo que había allí abajo: varios cerdos se peleaban entre sí para comerse los chorizos que había soltado desde arriba. Tanta era el hambre en aquella zona que hasta la mierda humana les parecía un manjar a los cerdos. Después le explicaron, que la razón de poner la caseta allí arriba era precisamente evitar que se te abalanzasen los cerdos en cuanto te viesen bajarte los pantalones. Creo que quedó tan impresionado que durante muchos días después siguió mirando a todas partes cada vez que iba a hacer caca, por si pudiese haber algún cerdo cerca… aunque estuviese en una habitación de hotel en la ciudad.

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Lectores por países

(AZprensa) Este ejemplo de periodismo personal e independiente al que he bautizado como “AZprensa” tuvo el año pasado un total de 114.626 visitas procedentes de todos los lugares del mundo.

Analizando de qué países procedían sus lectores, surge la presente gráfica que nos muestra la proporción de visitas a “AZprensa” durante el año 2021 según el país de origen:

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sábado, 1 de enero de 2022

Este huevo mide tres kilómetros

(AZprensa) Se llama Metone (o Methone) y es un pequeño satélite rocoso con forma de huevo y un diámetro de 3 kilómetros, que orbita en nuestro sistema solar. Se encuentra a 194.000 Km. de Saturno, aunque por las fuerzas gravitacionales del satélite vecino Mimas, su órbita sufre oscilaciones de unos 20 Km.

Otra de las peculiares características de este “huevo espacial” es que –de entre todos los satélites rocosos de nuestro sistema solar- este es el que parece tener una superficie más lisa. Se le conoce también como Saturno XXXII y tarda 1 día en completar una órbita.

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