El nuevo papel del médico como mediador entre Internet y los pacientes

(AZprensa) Uno de los estudios más representativos de la irrupción de Internet en el campo de la salud fue publicado hace unos años en la revista “American Journal of Preventive Medicine”, el cual se anticipaba a su tiempo y avalaba la calidad de los contenidos de salud en Internet, al tiempo que destacaba que este tipo de información puede llegar a maximizar los tiempos de consulta médica, que como de todos es sabido, es uno de los grandes escollos de los Sistemas Nacionales de Salud.
 
Las razones, según este informe, son bien precisas:
La información sanitaria de calidad que puede encontrarse en Internet permite a los pacientes conocer más sobre su patología, así como las técnicas que se aplican tanto para su prevención como para su cuidado.
Los profesionales médicos tienen que dedicar menos tiempo a informar a los pacientes sobre el origen de las enfermedades que padecen, tiempo que pueden utilizar para explicarles más detenidamente cómo van a ser los procedimientos terapéuticos que se van a utilizar.
 
La situación actual de envejecimiento de la población supone una prevalencia mayor de enfermedades crónicas y un mayor consumo de recursos sanitarios. Este mayor consumo de recursos sanitarios apunta a que también aumentará la demanda de información sanitaria. Los sistemas sanitarios ponen mayor énfasis en programas de mantenimiento de la salud, en los que se otorga un papel activo al ciudadanos. Y la población, en los países desarrollados, posee mayores niveles de educación y cada vez está más familiarizada con las nuevas tecnologías.
 
En definitiva, los datos que presentaba este informe, además de poner fin a toda una serie de especulaciones que denunciaban que la Red no podía ser un medio útil de acceso a la información sobre sanidad para los pacientes, indicaron todo lo contrario: Internet sería (y así ha sido) una herramienta fundamental para conseguir ahorros de tiempos y no disminuir la calidad de los tratamientos.
 
Tipos de usuarios de Internet
 
La California Healthcare Foundation, ha definido tres tipos de usuarios de información sanitaria en Internet: Las personas sanas, los diagnosticados recientemente y los enfermos crónicos y sus cuidadores.
 
La persona sana realiza búsquedas esporádicas sobre enfermedades a corto plazo, embarazo y medidas de prevención. Los pacientes que han recibido un diagnóstico reciente llevan a cabo búsquedas intensivas de información específica sobre la enfermedad que les afecta y valoran la facilidad de acceso a esa información, y la posibilidad de encontrar toda la información que pueda serles de interés. Los enfermos crónicos y las personas que los atienden, llevan a cabo búsquedas periódicas, de nuevos tratamientos, consejos nutricionales y terapias alternativas.
 
Todos los agentes del sector (pacientes, profesionales, gestores, investigadores…) tienen en Internet una herramienta imprescindible para mejorar muchas de las actividades relacionadas con la salud que realizan diariamente.
 
La interactividad, basada en la posibilidad de recibir respuesta rápida a consultas, desde diversos lugares, a través de diversos canales, significa que se puede alcanzar la información necesaria en el momento y lugar adecuados. Internet permite la actualización inmediata de contenidos y la referencia a otras fuentes, por tanto, la tasa de renovación de la información y la accesibilidad son aspectos muy importantes a ser tenidos en cuenta a la hora de valorar la calidad de una web de información sanitaria.
 
El siglo XXI está siendo el siglo del fortalecimiento de las redes de usuarios y de atención médica, en donde cada vez recaerá más el peso de las decisiones.
 
Una población con mayor edad, con más tiempo libre, más formada e informada, más consciente de sus derechos, exigirá participar activamente en la toma de decisiones sobre su proceso. Para ello, además de la información sobre su enfermedad que reciba de su médico, se informará por todos los medios a su alcance, básicamente Internet, que hoy día ya es accesible a todos los ciudadanos y en prácticamente todos los lugares.
 
Por su parte, los profesionales sanitarios desean atender a un menor número de pacientes para poder dedicarles más tiempo. Pero eso también exigirá de los mismos una formación constante en las nuevas tecnologías de la información.
 
La revolución de la información de  salud en Internet otorga al médico un nuevo papel como mediador entre los pacientes y la información sanitaria recogida en Internet, aconsejando a sus pacientes en la toma de decisiones sobre su salud. Este nuevo rol para los médicos implica el desarrollo de una función consultora o asistente, que pueda orientar al paciente hacia los sitios fiables con información médica y alejarles de aquellos poco fiables.
 

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