Lo que cuesta un nuevo medicamento

Según el último estudio sobre innovación farmacéutica, realizado por la compañía Deloitte-Thompson Reuters, el coste de sacar un nuevo medicamento al mercado supone un coste de 1.290 millones de dólares y un periodo de tiempo de 14 años. Estas son cifras medias y, de hecho, hay laboratorios que en determinados casos pueden acortar esos plazos e inversiones mientras que otros, también es cierto, necesitan más dinero y más tiempo. Pero vayamos con estas cifras medias: significan que, como el tiempo de exclusividad de patente es de 20 años y ellos necesitan 14 para ponerlo en el mercado, sólo les quedan seis años para recuperar los 1.290 millones de dólares de inversión... y se supone que también deberían obtener algún beneficio que les permita seguir investigando. Pasados esos seis años, cualquier laboratorio puede copiar el producto y venderlo a bajo coste, ya que no tiene que amortizar absolutamente nada.

Hace un par de décadas, la media estaba en 800 o 900 millones de dólares y 10 años de media. Desde entonces no ha hecho más que subir con algunos pequeños altibajos, tal como muestra este mismo estudio:

2010.- 1.094

2011.- 1.248

2012.- 1.137

2013.- 1.290

Mientras tanto, los Gobiernos ponen trabas y más trabas que no hacen sino alargar el proceso de investigación y desarrollo de los nuevos fármacos y cuando, por fin, están listos, conceden precios ridículos (cuesta más un simple champú que cualquier antihipertensivo, por ejemplo). Pero cuando, ya sin remedio, el laboratorio acepta ese ridículo precio para amortizar lo que se pueda de todo lo invertido, apenas han pasado esos seis años se da luz verde, con toda celeridad, a decenas de genéricos a bajo precio. Entonces, el laboratorio investigador tiene que bajar otra vez el precio y aún así, la ley dice que “a igualdad de precio, el farmacéutico deberá dispensar el genérico”; es decir, a igualdad de precio se da preferencia al que copia, en detrimento de quien arriesga, investiga e invierte.