Como resulta que no ha perdido ni un ápice de actualidad el
Editorial que escribí para el número 3 de mi revista “Información al Día”, lo
reproduzco a continuación:
Un reciente estudio ha puesto de manifiesto que las
grandes compañías farmacéuticas son el doble de rápidas que la media del
sector, al sacar adelante sus proyectos de investigación y desarrollo (I+D) de
nuevos fármacos. Ahora bien ¿son más rápidas por ser líderes, o precisamente el
ser más rápidas les ayuda a conseguir ese liderazgo?
Si el coste medio de la I+D para un nuevo producto supone
más de 900 millones de dólares y más de 10 años de trabajo, podemos entender la
importancia que adquiere acortar en unos meses o años el lanzamiento de cada
producto. Pero además, nadie puede garantizar el éxito de un producto, que
depende de muchos y variados factores. Como señala Tom McKillop. Director
ejecutivo de AstraZéneca, “es una enorme inversión con una posibilidad entre
diez de que el producto sea finalmente un éxito”.
“El sistema de patentes se introdujo para incentivar la
investigación, ofreciendo a cambio 20 años de protección. En el caso de los
productos farmacéuticos, debido a que lleva tanto el tiempo el desarrollo, sólo
se dispone de la mitad de ese plazo para recuperar lo invertido”, añade
McKillop. En efecto, una vez que se cumple ese periodo, la competencia puede
comenzar a comercializar el mismo a un precio menor, al no tener que recuperar
ningún dinero invertido en investigación.
De esta forma se entiende que la rapidez en el desarrollo
de un nuevo producto sea un aspecto crucial del éxito en la industria
farmacéutica. Acortar ese proceso significa poder alcanzar una mayor cuota de
mercado y un mayor periodo de protección de la patente. AstraZéneca que ya ha
dado muestras de su capacidad de reacción al protagonizar la fusión más rápida
de la historia (80 días hábiles) ha sido capaz también de reducir a siete
años el tiempo necesario para lanzar un
nuevo producto al mercado, acortando así el tiempo que deben esperar sus
principales beneficiarios: los pacientes.
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