(AZprensa) La NASA ha desvelado
por fin cuáles son esos “sorprendentes descubrimientos” realizados en Europa
(el satélite de Júpiter), tal como había anunciado difundir al público mediante
una rueda de prensa. Ya se sabía que este satélite (tan solo algo menor que la
Luna) albergaba en su interior un vasto océano de agua salada en estado líquido, si bien el mismo
estaba cubierto por una gruesa capa de hielo. Se sospechaba que en dicho océano
podría existir vida y ya se estaba estudiando la posibilidad de enviar sondas capaces
de perforar dicha capa de hielo para poder acceder y analizar si realmente
había vida en ese océano.
El descubrimiento ahora anunciado
nos indica que ya no será necesario perforar la capa de hielo porque se han
observado diversas columnas de vapor que emergen de su superficie. Pero no se
trata de pequeñas grietas por las que salga una pequeña cantidad de vapor de
agua sino que estas columnas de vapor de agua alcanzan los 200 kilómetros de
altura. Esto quiere decir que las misiones que se envíen a Europa ya no tendrán
que horadar el hielo sino que podrán acceder directamente a ese océano. “Europa
está considerado como uno de los más prometedores lugares para encontrar vida en
nuestro sistema solar”, ha declarado el portavoz de la NASA, Geoff Yoder, explicando
que “estas columnas de vapor ofrecen un camino alternativo para explorar el
subsuelo líquido de Europa”.
Europa no es el único satélite
que emite estas columnas de vapor, ya que las mismas también se han detectado
en Encélado, un satélite de Saturno; sin embargo, en el caso de Europa las
dimensiones de ese océano interior son tan enormes que se estima que la
cantidad de agua que contiene es el doble de la que contienen todos los océanos
de la Tierra juntos.
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