(AZprensa)
Dione junto a Helena y Pollux, y al igual que otros tres satélites: Tetis,
Telesto y Calipso) comparten su órbita a 377.420 Km. de Saturno; es decir,
Saturno tiene tres “tríos” entre sus 62 satélites conocidos. En el caso al que
nos referimos, Dione es el más grande y Pollux el más diminuto. Los tres
completan su órbita en 2,7 días mostrando siempre la misma cara a Saturno.
Dione tiene un diámetro medio de 1.118
Km., su densidad es de 1,50 y su gravedad de 0,23 m/s.
Su
composición es básicamente de agua congelada aunque en su interior debe existir
un núcleo que aún retiene calor, ya que se ha observado la emisión de chorros
de partículas; de hecho es uno de los satélites más densos de Saturno. En su
interior debe contener un océano líquido al que contribuye a mantener en ese
estado el efecto de las mareas provocadas por la órbita del satélite que unas
veces está más lejos y otras más cerca de Saturno. Su helada superficie, con
una temperatura de –186º C y sin atmósfera, ofrece algunos accidentes
geográficos aunque bastante suavizados por la naturaleza del propio satélite.
La parte que mira a Saturno es muy brillante y está llena de cráteres, mientras
que la parte de atrás tiene menos cráteres, es de color oscuro y está recorrida
por diversas líneas muy brillantes. Estas líneas son acantilados de hielo que
se han formado como lo hacen las fallas, por la actividad tectónica, y alcanzan
varios cientos de metros de altura. Se distingue también alguna montaña de 1 ó
2 Km. de altura y algunos cañones, y llama la atención que los cráteres de
mayores dimensiones (100 Km. de diámetro) se encuentran en la parte de atrás,
mientras que los cráteres más pequeños (hasta 30 Km. de diámetro) están en la
parte delantera. La única explicación que se encuentra a esto (la mayor
cantidad de cráteres y los de mayor tamaño deberían estar en la cara que mira a
Saturno) es que a lo largo de su historia –y motivado también por los impactos
que causaron algunos de esos cráteres- Dione haya cambiado varias veces la cara
que mostraba a Saturno.
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