En Europa nunca es de noche
(AZprensa) No nos referimos al continente Europa ni a la
luz eléctrica que ilumina nuestras ciudades por la noche, nos referimos a un
fenómeno inusual que ha sido descubierto ahora por los científicos de la NASA
en el satélite de Júpiter llamado Europa.
Este satélite de Júpiter es casi del mismo tamaño que
nuestra Luna (3.121 km. de diámetro en Europa por 3.426 km. de diámetro en la
Luna) y contiene en su interior un inmenso océano de agua salada en estado
líquido, la cual –en determinados puntos- sale al exterior en forma de inmensos
geiseres a través de las grietas que se forman en su superficie helada. La
enormes fuerzas gravitacionales que ejerce Júpiter sobre este satélite hacen
que se genere en su interior suficiente energía como para mantener el agua en
estado líquido aunque la temperatura en la superficie del satélite oscile entre
-150 y -200ºC.
Pero lo más sorprendente es lo que ahora se ha
descubierto y es que la cara de Europa opuesta a la luz solar, es decir,
aquella cara en la que no da la luz del Sol, siempre está iluminada. ¿Cómo es
posible esto?
La clave está –por una parte- en la composición de su
superficie helada (sulfato de magnesio y cloruro sódico, es decir, sal de mesa)
y –por otra parte- en la radiación que recibe constantemente de Júpiter: los
electrones magnéticos que emite Júpiter penetran en la superficie helada de
Europa, reaccionando con estas sales y haciendo que estas liberen energía en
forma de luz visible.
Así, pues, mientras en nuestra propia Luna y otros
planetas y satélites, cuando se hace de noche reina la oscuridad, en Europa
nunca es de noche puesto que cuando no le da la luz del sol la superficie está
iluminada con la luz que emiten las sales heladas de su superficie.
Un pequeño país que no deja de sorprendernos...
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