(AZprensa)
Alrededor del 80% de las estrellas en el centro de la Vía Láctea se formaron en
el pasado remoto, hace entre ocho y trece mil millones de años. Este período de
formación inicial de estrellas fue seguido por unos 6.000 millones de años de
latencia durante los que apenas nacieron estrellas. Este periodo estéril llegó a
su fin con un intenso estallido de formación estelar hace alrededor de 1.000
millones de años: estrellas con una masa combinada de varias decenas de
millones de soles se formaron en el centro galáctico en un período inferior a
cien millones de años.
Este
estallido de actividad, que resultó en la explosión de más de 100.000
supernovas, fue probablemente uno de los eventos más enérgicos en toda la
historia de la Vía Láctea. Este estallido fue seguido por un período de
actividad reducida, pero en las últimas decenas de millones de años el centro
galáctico ha estado formando estrellas a un ritmo relativamente alto. De esta
forma se concluye que en lugar de una formación estelar constante como se creía,
resulta que la parte central de nuestra galaxia presenta notorios picos de
actividad a lo largo de su historia.
La
investigación, publicada en “Nature Astronomy”, ha sido realizada por investigadores
del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y para ello tuvieron
que estudiar más de tres millones de estrellas, cubriendo un área
correspondiente a más de 60.000 años luz cuadrados.
Esta
cámara infrarroja, capaz de ver a través de las nubes de polvo del centro
galáctico, hizo posible obtener la imagen más detallada de este, publicada en
octubre. Para ello se estudiaron más de tres millones de estrellas, cubriendo
un área correspondiente a más de 60.000 años luz cuadrados.
Como
apuntan sus investigadores, "por primera vez hemos obtenido una visión
detallada del proceso de formación de las estrellas en una gran región del
centro galáctico", reconociendo que “al contrario de lo que se esperaba,
hemos descubierto que la formación de las estrellas no ha sido continua”.
Nuestro
Sol es sólo uno entre los 100.000 a 200.000 soles o estrellas que existen en
nuestra galaxia, y nuestra galaxia (la Vía Láctea) es sólo una entre los miles de millones de
galaxias que existen en la parte de universo que podemos conocer. Unas cifras
que deberían suponer una cura de humildad para el ser humano.
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