Una historia ligada a Nobel (1)
(AZprensa) Tras la fusión de las multinacionales Astra y Zéneca, que dio
lugar al tercer laboratorio farmacéutico más grande del mundo, AstraZéneca,
investigué –como responsable de Comunicación- sobre la historia de estas compañías.
Fue así como descubrí que hasta un total de 10 galardonados con el Premio Nobel
habían trabajado o colaborado directamente con este laboratorio… ¡y nadie había
reparado en ello hasta entonces! Y no sólo eso, sino que la historia de estos
Premios Nobel y el laboratorio estaba plagada de anécdotas y hechos curiosos.
Todo ello me llevó a escribir el libro sobre la historia de este laboratorio,
que también era un repaso a la historia de la industria farmacéutica. Así fue
como descubrí esta interesante relación…
El 10 de diciembre del año 2000 la Fundación Nobel
celebraba en Estocolmo (Suecia) la gala de entrega de los premios Nobel
correspondientes a dicho año. No era una ceremonia cualquiera ya que en esta
especial ocasión coincidía con el centenario de la creación de esta Fundación,
un proyecto al que Nobel legó la mayor parte de su fortuna (unos 10 millones de
euros de aquella época) para premiar y reconocer públicamente los avances más
importantes en los campos de la física, química, medicina y literatura,
categorías a las que más tarde se añadirían las de paz y economía.
Con tal motivo fueron invitados a esta ceremonia 225
galardonados con el Nobel a lo largo de la historia y en el marco de la
Academia Real de Música de Estocolmo, el galardonado con el Nobel de medicina
del año 2000 fue el investigador Arvid Carlsson. Este hecho tuvo una especial
significación para AstraZéneca ya que, según pude descubrir al recopilar y
estudiar documentación de la más diversa procedencia, Carlsson hacía el número
10 en la lista de galardonados con el premio Nobel que habían trabajado o
colaborado con la compañía farmacéutica AstraZéneca a lo largo de su historia.
¡Y nadie había reparado en ello!
Desde que en 1926 las Industrias Nobel, la mayor compañía
europea de explosivos, se uniera a otras tres empresas químicas británicas para
crear Imperial Chemical Industries (ICI), cuya rama farmacéutica se independizó
más tarde con el nombre de Zéneca, y por otra parte en 1913 Hans von Euler
(galardonado con el premio Nobel de química en 1929) creara junto a otros dos
socios la compañía farmacéutica Astra, la historia de AstraZéneca ha estado
vinculada a estos premios que, hasta en un total de 10 ocasiones, han recaído
en científicos que trabajaron o colaboraron con dicha compañía.
En el transcurso de esos cien primeros años del Nobel, un
total de 172 médicos recibieron este galardón, un hecho que se justifica en
razón de que en muchas ocasiones el premio fue compartido por varios
investigadores. Al principio, el premio podía ser concedido a varias personas,
sin especificar número, fijándose posteriormente en tres el número máximo de
personas que podían recibirlo. Durante los primero años, el premio se podía
conceder a título póstumo sólo si la candidatura se había presentado antes del
primer día de febrero de ese mismo año; sin embargo, desde 1974, el premio
puede recaer en cualquier persona, aunque fallezca antes de la ceremonia, tal
como ha sucedido en el año 2011 con uno de los premiados.
El importe inicial del premio era el equivalente a unos
18.000 euros y un siglo después, su importe alcanzaba la cifra aproximada de
1.050.000 euros, estando reconocidos como los premios de mayor prestigio y
reconocimiento a nivel mundial. Cabe señalar que el importe de estos premios no
va incrementándose en función de los años transcurridos, sino en función de la
situación económica en que se encuentre la Fundación; así, por ejemplo, el
premio más bajo (12.000 euros) se concedió en 1923.
Con relación al caso que nos ocupa, un total de siete
galardonados con el Nobel de medicina trabajaron o colaboraron con AstraZéneca
a lo largo de su historia (Howard Walter Florey y Ernst Bortis Chain, en 1945;
Axel Hugo Theodor Theorell, en 1955; Ulf S. Von Euler, en 1970; Sune K.
Bergström, en 1982; James Black, en 1988; y Arvid Carlsson, en 2000). También
fueron reconocidos con este premio, en la categoría de química, tres
investigadores relacionados con AstraZéneca (Theodor Svedberg, en 1926; Hans
von Euler, en 1929; y Arne Tiselius, en 1948).
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