Los tres requisitos para encontrar vida en otro planeta

(AZprensa) De todos los planetas y satélites que componen nuestro Sistema Solar hay uno que reúne las condiciones más prometedoras para encontrar vida en él. Se trata de Encélado, un satélite de Saturno que es el sexto satélite más grande de nuestro Sistema Solar.
 
Encélado está cubierto por hielo y debajo de él se esconde un inmenso océano de agua salada en estado líquido, tal como han revelado los datos de la sonda Cassini y tal como se puede ver en las fotografías que muestran enormes géiseres que escapan hacia el espacio a través de algunas de las grietas que se producen en la superficie helada del satélite.
 
Carole Munder, directora de Ciencias de la ESA, ha sido categórica al afirmar que “Encélado es el lugar más prometedor del sistema solar para encontrar vida”.
Y así lo corrobora Fabian Klenner, investigador de la Universidad de Washington (Estados Unidos), al exponer que “encontramos fosfatos en granos de hielo que se formaron en el océano subsuperficial de Encélado y fueron emitidos al espacio. El fósforo, elemento que compone los fosfatos, se considera generalmente el requisito más estricto para establecer si un cuerpo celeste puede o no albergar vida".
 
Pero ¿cuáles son los requisitos para que pueda haber vida en otro cuerpo estelar? , asegura Fabian Klenner, investigador de la Universidad de Washington (EEUU). Zita Martins, máxima responsable del Comité Científico de la futura misión que la ESA enviará a Encélado, lo expone de forma muy clara: "Para determinar si un lugar de nuestro Sistema Solar es habitable hay que ver si reúne las condiciones necesarias para albergar vida. Los tres requisitos principales son agua líquida, una fuente de energía y los elementos químicos de la vida (carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre). Encélado los reúne todos".
 
Aunque nunca hay que descartar que pueda desarrollarse la vida a través de otros procesos que ni siquiera podemos imaginar, lo cierto es –tal como ha comentado esta experta- que “en el caso de Encélado, sabemos que hay agua líquida, química basada en el carbono y energía: son los mismos ingredientes para la vida tal y como la conocemos en la Tierra. Por tanto, creo que es un enfoque bueno y valioso buscar vida tal y como la conocemos en una luna con océanos".
 

Vicente Fisac es periodista y escritor. Todos sus libros están disponibles en Amazon: https://www.amazon.com/author/fisac
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