(AZprensa)
El equipo del radar de Mars Express de la ESA ha anunciado un hallazgo
sorprendente: los datos de sus instrumentos indican la existencia de una masa
de agua líquida a 1,5 km bajo el hielo de polo sur marciano.
Entre
2012 y 2015, Mars Express pasó repetidamente por encima de Planum Australe, una
región de unos 200 km de extensión, haciendo rebotar ondas de radio a través de
la superficie del planeta y registrando las propiedades de la señal reflejada
con su instrumento MARSIS, el radar avanzado para la investigación de la
ionosfera y del subsuelo de Marte.
En
esta imagen aparecen representadas las “huellas” del radar sobre la superficie,
codificadas cromáticamente según la potencia de la señal reflejada por las
formaciones subterráneas. Las reflexiones más brillantes están codificadas en
azul, y muestran cómo los datos recopilados por las distintas órbitas
superpuestas han definido una zona de 20 km de ancho, correspondiente al
triángulo que se aprecia a la derecha del centro de la imagen.
Justo
debajo de este triángulo, bajo capas de hielo y polvo, a 1,5 km de profundidad,
se encuentra una capa base cuyas propiedades de radar corresponden a agua
líquida. A pesar de las temperaturas heladas de Marte, esta agua se ha
mantenido en estado líquido por la presencia de sales, y podría presentar una
cantidad importante de sedimentos saturados.
En
algún momento de la historia de Marte, el agua discurrió libremente por su
superficie, pero hoy en día no es estable. Descubrir agua líquida subterránea
es esencial para comprender la evolución del planeta, la historia del agua en
él y su habitabilidad.
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