(AZprensa) Como ya informamos en “AZprensa “el pasado 20
de febrero diciendo “si encuentran vida aquí, puede haber vida en cualquier
sitio”, la noticia ahora es que sí hay vida, la han encontrado.
Un equipo internacional de investigadores liderado por
científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha
hallado vida por primera vez en el entorno extremo del sistema hidrotermal de
Dallol, en Etiopía. Se han identificado pequeñas bacterias (nano-bacterias)
“incrustadas” en las capas de sal depositadas sobre las pequeñas chimeneas
geotermales de este entorno extremo. Los resultados del hallazgo, publicados en
la revista "Scientific Reports", proporcionan información para evaluar los límites
de habitabilidad tanto en la Tierra como en otras partes del Sistema Solar, y
para seleccionar sitios de aterrizaje para futuras misiones en busca de vida.
El área geotérmica de Dallol, en la parte norte de la
depresión de Danakil (situada hasta 155 metros bajo el nivel del mar), se
considera uno de los entornos más extremos de la Tierra. De hecho, es el lugar
más caluroso del planeta, con condiciones extremas de alta temperatura, alta
acidez, contenido de sal y metales.
“Hemos observado que unas estructuras ultra pequeñas (que
a primera vista parecen ser precipitados minerales) están enterradas dentro de
depósitos minerales. Estos organismos se identifican como miembros de la orden
nanohaloarquea (un tipo de nanobacterias), aunque posiblemente sean nuevos
microorganismos no descritos hasta el momento”, explica el líder del estudio,
Felipe Gómez.
“El valor añadido de este descubrimiento es el haber
encontrado no solo presencia de vida en un análogo terrestre tan extremo, sino
además, del tipo de vida que se ha encontrado. La nanobacterias descubiertas no
habían sido descritas en ambientes multi-extremos como Dallol y nos abren un
abanico de posibilidades de investigación en la definición de los límites de la
vida”, añade Gómez.
“Los resultados de este estudio tienen implicaciones para
la comprensión de los límites de la vida, de la habitabilidad en la Tierra y de
Marte joven (tal cual era el planeta rojo hace 3.000 millones de años)”,
detalla Gómez.
Las aguas termales de Dallol son altamente ácidas y
salinas, con temperaturas máximas que oscilan entre los 90 y 109 ° C. En la
superficie, la temperatura del agua es superior a 100 ° C y altamente ácida.
Las piscinas calientes resultantes varían en color dependiendo de la
concentración de metal, dando colores muy llamativos. La combinación de estos
parámetros químicos y físicos extremos (temperatura, acidez, salinidad y
metales pesados) ha dado como resultado el entorno más inhóspito que pudiera
imaginarse para albergar vida… ¡y la han encontrado!
Información previa publicada en “AZprensa”: https://azpressnews.blogspot.com/2019/02/si-encuentran-vida-aqui-puede-haber.html
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