Marte está en el ártico

(AZprensa) En el corazón del Ártico canadiense se encuentra la Isla Devon, una vasta extensión de tierra deshabitada que, a pesar de su remota localización, ha capturado la atención de la ciencia y la exploración espacial. Conocida como la isla deshabitada más grande del mundo, Devon es un escenario que, por su geografía y condiciones climáticas, se asemeja notablemente a Marte. Es aquí donde la NASA ha encontrado un terreno ideal para sus misiones análogas, convirtiendo este inhóspito paraje en un laboratorio natural para la exploración espacial.
 
La Geografía de Devon: Un Espejo de Marte
 
La Isla Devon, situada en Nunavut (Canadá), cubre un área de 55,247 km². Su paisaje es un desierto polar, con montañas estériles y un clima extremadamente frío, donde las temperaturas pueden caer hasta los -50°C en invierno. El cráter Haughton, de 23 kilómetros de diámetro, es uno de los puntos más destacados de la isla. Formado por el impacto de un meteorito hace aproximadamente 39 millones de años, este cráter es uno de los sitios más parecidos a Marte en la Tierra, tanto por su geología como por su aislamiento y condiciones climáticas.
 
La presencia de la NASA en la Isla Devon se centra principalmente en el Proyecto Haughton-Mars (HMP). Este proyecto comenzó a principios del siglo XXI y es gestionado por el Mars Institute en colaboración con la NASA. Durante los veranos árticos, científicos y astronautas se desplazan a Devon para simular misiones en Marte. La isla ofrece un ambiente único para probar tecnologías, sistemas de comunicación, hábitats y rovers en condiciones que imitan las de Marte.
 
El HMP no solo permite estudiar cómo es vivir en otro planeta sino también entender mejor cómo explorar Marte en el futuro. Desde pruebas de trajes espaciales hasta experimentos de crecimiento de plantas en condiciones extremas, la isla de Devon es un campo de prueba invaluable.
 
Pero la presencia de la NASA en esta remota isla deshabitada ha dado lugar también a diversas teorías conspirativas. Algunas personas sugieren que las imágenes de Marte son en realidad fotos tomadas en Devon, argumentando que su paisaje similar podría ser usado para engañar al público.
 
No sólo la NASA
 
La investigación en la isla Devon no se limita a la NASA. Este lugar también atrae a científicos de otras disciplinas interesados en el estudio del impacto de meteoritos, la biología en ambientes extremos y la geología de cráteres. Además, el lugar es utilizado por otras organizaciones internacionales para misiones análogas, ampliando el alcance del conocimiento humano sobre cómo vivir y trabajar en condiciones marcianas.
 
El futuro de la presencia de la NASA en Devon parece prometedor. Con la creciente ambición de explorar Marte, la isla seguirá siendo un punto clave para la preparación de astronautas y el desarrollo de tecnologías espaciales.
 
La Isla Devon, con su clima hostil y geografía marciana, es más que un simple paisaje ártico; es un laboratorio a cielo abierto para la exploración espacial. La "misteriosa" presencia de la NASA aquí es, en realidad, un testimonio de la búsqueda humana por entender y eventualmente habitar otros planetas. Este rincón del Ártico, lejos de los ojos del mundo, nos muestra que el espíritu de exploración y el deseo de expandir nuestros horizontes no conocen límites, ni siquiera los más fríos y remotos.
 

Vicente Fisac es periodista y escritor. Todos sus libros están disponibles en Amazon: https://www.amazon.com/author/fisac
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