(AZprensa) Un equipo internacional
con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha
estudiado la configuración de la litosfera en el Sur de la Península Ibérica y
ha descubierto que el manto litosférico situado bajo los márgenes continentales
es más delgado de lo que se pensaba. El trabajo, publicado en la revista “Nature”, describe un
proceso de pérdida de litosfera continental durante la subducción de la corteza
oceánica. El trabajo contribuye al conocimiento de los mecanismos de
interacción implicados en la colisión entre las placas europea y africana. Los científicos han
caracterizado la litosfera en el margen activo en el entorno del arco de
Gibraltar y Caribe con el objetivo de comprender el ciclo evolutivo de la
litosfera terrestre subducida en ambientes tectónicos singulares.
“El estudio es importante porque
aporta nuevas ideas a la teoría de la evolución de la corteza subducida. La
geometría, ambiente tectónico y configuración de las placas continentales en el
estrecho de Gibraltar son únicos. Es una zona con forma de arco cóncavo hacia
el Este localizada en el límite entre la placa europea y la africana”, precisa
el investigador del CSIC Ramón Carbonell, del Instituto de Ciencias de la Tierra
Jaume Almera.
La litosfera tiene espesor
variable, hasta 100 kilómetros bajo los océanos, e incluye la totalidad de la
corteza y la parte superior del manto, denominada manto litosférico. En el
manto remanente, por debajo de la litosfera, hay una capa que recibe el nombre
de astenosfera, situada entre los 100 y los 200 kilómetros de profundidad.
El proceso descrito por los
investigadores condiciona la deformación de la superficie y genera cambios en
la geometría del límite entre la litosfera y la astenosfera, lo que puede
causar una subducción de la litosfera continental. Este mecanismo puede
favorecer la pérdida y el hundimiento de parte de este manto.
“Las imágenes que hemos obtenido se
explican por procesos de adelgazamiento de la litosfera bajo o cerca de las
cordilleras en formación o ya formadas. En el caso de las dos zonas estudiadas,
los fenómenos de turbulencia durante la subducción erosionan, arrastran la
litosfera continental adelgazándola”, precisa Carbonell.
El trabajo es resultado de diversos
experimentos llevados a cabo por grupos de Estados Unidos, Venezuela, Marruecos
y España. Los científicos han empleado datos procedentes de terremotos y
registros sísmicos de fuentes controladas. Las conclusiones abren la vía para
la elaboración de normativa sísmica, para el levantamiento de edificios y otras
infraestructuras. Asimismo, el conocimiento de la estructura del subsuelo más
superficial contribuye a mejorar la gestión del territorio.
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