(AZprensa) La misión Dawn de la NASA ha
encontrado evidencias de materia orgánica en Ceres, ese planeta enano ( 974 Km.
de diámetro) que orbita en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter).
Usando el espectrómetro visible e infrarrojo, VIR, de la nave espacial
detectaron el material en y alrededor de un cráter del hemisferio norte llamado
Ernutet. Las moléculas orgánicas son necesarias, aunque no suficientes, para el
desarrollo de la vida.
El descubrimiento de compuestos orgánicos se
suma a los atributos de Ceres asociados con los ingredientes y las condiciones
para la vida en el pasado lejano. Estudios previos han encontrado minerales
hidratados, carbonatos, hielo de agua, amoníaco y arcillas que deben de haber
sido alterados por el agua. Las sales y carbonatos de sodio, tales como las que
se encuentran en las áreas brillantes del Cráter Occator, también se cree que han
salido a la superficie en forma de líquidos.
Después de haber completado casi dos años de
observaciones en órbita a Ceres, Dawn se encuentra ahora en una órbita elíptica,
habiendo pasado de una altitud de 7.520 kilómetros hasta casi 9.350 kilómetros.
Mañana jueves 23 de febrero, emprenderá camino a una nueva altitud alrededor de
20.000 kilómetros, aproximadamente la altura de los satélites GPS sobre la
Tierra, y en un plano orbital diferente, por lo que observará a Ceres con el
Sol directamente detrás de la nave espacial, de tal manera que Ceres aparecerá
más brillante que antes, y tal vez revelará más pistas sobre su naturaleza.
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