(AZprensa)
Cuando hace 40 años la nave Vinking se posó en la superficie de Marte para
tomar muestras del suelo y realizar experimentos en busca de algún tipo de
vida, la decepción fue total al no encontrarse ni rastro de ella. Sin embargo
ahora, los científicos piensan que quizás sí se encontró vida pero durante el
proceso de análisis se destruyó de forma involuntaria.
Hace
unos meses, el rover Curiosity (que realiza numerosos experimentos pero ninguno
destinado a encontrar vida) ha descubierto perclorato en la superficie de Marte,
y esto ha llamado la atención de algunos investigadores, tal como reflejan en
un artículo publicado en la revista “New Scientist” en donde apuntan que la
presencia de perclorato pudo haber “matado” cualquier rastro de vida que se
encontrase en las muestras tomadas.
Así
lo ha reconocido el astrónomo de la NASA Chris McKay, responsable de la
perforación y análisis de aquellas muestras. Según ha explicado, las moléculas
orgánicas contienen carbono e hidrógeno, pero también pueden contener oxígeno,
nitrógeno y otras sustancias. Como en su búsqueda de vida la Viking calentó con
gases la muestra para analizarla –sin saber que allí había perclorato- ese
calor pudo provocar la combustión y quemar literalmente la vida. Precisamente el
perclorato es una sal del ácido perclórico HClO4 que se utiliza para la
fabricación de fuegos artificiales, explosivos y combustible de cohetes. Está
claro que si en aquellas muestras había trazas de perclorato el simple hecho de
calentar la muestra aniquiló cualquier rastro de vida. ¡Si lo hubieran sabido…!.
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