Si nos preguntasen que cuánto
creemos mide el hongo más grande del mundo descubierto hasta la fecha,
hablaríamos en centímetros o quizás alguno se aventurase a hablar de
“metros”... pero ni aún así acertaría, porque el mayor hongo del mundo es la Armillaria ostoyae que mide más de... 800 hectáreas. ¿Cómo es eso posible? Para
explicárnoslo, nadie mejor que M.
Teresa Tellería, experta micóloga del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC) y autora del libro “Los hongos”, editado por el CSIC.
“Hay una especie –comenta Tellería- llamada Armillaria ostoyae
que, efectivamente, ocupa muchísimas hectáreas, hasta 890. Es un parásito que
fructifica en la base de los árboles. Su micelio –la parte subterránea del
hongo que le permite absorber los nutrientes– penetra por la raíz del árbol,
tapona sus vasos y lo mata, así que donde crece crea unos inmensos rodales de
árboles muertos. De este modo en el estado de Oregón se dieron cuenta de que
este parásito estaba muy extendido. Pero existía la duda de si se trataba de
uno o de distintos ejemplares de la misma especie. Tomaron pequeñas muestras de
micelio y comprobaron que eran clónicas. Era un solo ejemplar. Como se sabe
aproximadamente cuánto crece un micelio al año, al medir su extensión
calcularon también su antigüedad, 2.400 años. Por eso se cree que este ejemplar
de Armillaria es el organismo más grande y más
longevo del mundo, superando a las secuoyas y a la ballena azul”.
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