(AZprensa) Se ha lanzado en un cohete Falcon 9
desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), en una misión conjunta de la
NASA y la compañía comercial SpaceX, el satélite TESS cuyo objetivo es encontrar mundos
desconocidos alrededor de las estrellas cercanas y evaluar su capacidad para
albergar vida.
Una
vez puesta en órbita y con la ayuda de la asistencia gravitacional de la Luna,
la nave espacial se establecerá en una órbita de 13,7 días alrededor de la
Tierra. Sesenta días después del lanzamiento, y tras llevar a cabo las pruebas
de sus instrumentos, el satélite comenzará su misión inicial de dos años.
Cuatro
cámaras de campo amplio le darán a TESS un campo de visión que cubre el 85 por
ciento de todo nuestro cielo. Dentro de esta vasta perspectiva visual, el cielo
se ha dividido en 26 sectores que TESS observará uno por uno. El primer año de
observaciones mapeará los 13 sectores que abarcan el cielo del sur, y el
segundo año mapeará los 13 sectores del cielo del norte.
La
nave espacial buscará un fenómeno conocido como tránsito, en el que un planeta
pasa frente a su estrella, causando una caída periódica y regular en el brillo
de la estrella. La nave espacial Kepler de la NASA utilizó el mismo método para
detectar más de 2.600 exoplanetas confirmados, la mayoría de ellos orbitando
estrellas débiles a 300 o 3.000 años luz de distancia.
"Aprendimos
de Kepler que hay más planetas que estrellas en nuestro cielo, y ahora TESS nos
abrirá los ojos a la variedad de planetas alrededor de algunas de las estrellas
más cercanas", dijo Paul Hertz, director de la División de Astrofísica en
la sede de la NASA. TESS se concentrará en estrellas a menos de 300 años luz de
distancia y de 30 a 100 veces más brillantes que los objetivos de Kepler. El
brillo de estas estrellas objetivo permitirá a los investigadores utilizar la
espectroscopía, el estudio de la absorción y emisión de la luz, para determinar
la masa, densidad y composición atmosférica de un planeta. El agua y otras
moléculas clave en su atmósfera pueden darnos pistas sobre la capacidad de un
planeta para albergar vida. "Vamos a poder estudiar planetas individuales
y comenzar a hablar sobre las diferencias entre los planetas", ha añadido.
No hay comentarios:
Publicar un comentario