(AZprensa)
Nuestro sistema solar no acaba en Plutón sino que sigue mucho más allá aunque
apenas conocemos qué se esconde a tan grandes distancias. Lo que sí sabemos es
que este llamado “cinturón” reúne una gran cantidad de cuerpos de muy variadas dimensiones (entre 100 y 1.000
Km. de diámetro la mayoría de ellos), los cuales orbitan a una distancia que va
de las 30 a las 100 Unidades Astronómicas. Están en el plano de la eclíptica,
aunque algunos pueden tener unas inclinaciones significativas.
A
continuación del cinturón de Kuiper se abre una región llamada disco disperso o
disco difuso que se extiende desde una distancia de 30 UA hasta 100 UA y está
poblada por un gran número de cuerpos (hasta el momento se han descubierto 90)
algunos con más de 1000 Km. de diámetro. El planeta enano Eris se considera
integrante de este disco que presenta variadas inclinaciones por encima y por
debajo de la eclíptica, y que posiblemente se formó cuando objetos del cinturón
de Kuiper fueron expulsados del mismo por la interacción gravitatoria con
Neptuno.
Hasta
el momento se han descubierto más de 800 objetos, entre los cuales los más
importantes como Haumea, Makemake y Eris han conseguido el reconocimiento
oficial como planetas enanos, sumándose así a los otros dos planetas enanos de
nuestro sistema solar, Ceres y Plutón.
Pero
tanto en el cinturón de Kuiper como en el disco difuso e incluso más allá,
deben existir muchos otros cuerpos incluso tan grandes como Marte. En la
actualidad, la sonda New Horizons que en julio de 2015 alcanzó Plutón y nos
descubrió este planeta enano, sigue su curso en dirección al cinturón de
Kuiper. Sobre el mismo se cierne una gran incógnita: al llegar a su parte más
alejada del mismo, el número de cuerpos que hay decrece de forma tan drástica
que han bautizado a esa zona como “acantilado de Kuiper”. ¿Habrá un gran
planeta más allá, que con su densidad haya limpiado de objetos esa zona? ¿Por
qué, si no, es tan abrupto el cambio en la densidad del número de cuerpos que
hay en esa zona? ¿Existirá y estará por ahí ese famoso “Planeta X” que aún
nadie ha visto? ¿Qué hay más allá?
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