Un planeta desconocido: Los ciclos del planeta

(AZprensa) Quien crea que la Tierra es un planeta estático, que no cambia o que sus cambios son tan imperceptibles que en una generación no somos capaces de percibirlos, se equivoca. Pequeños cambios climáticos pueden hacer que el nivel del mar suba o baje hasta varias decenas de metros. Así, un equipo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que existe una relación directa entre los cambios de la órbita terrestre y la estabilidad del casquete oriental antártico.
 
Este trabajo se basa en el análisis de sedimentos marinos que fueron transportados por icebergs hace entre 2,2 y 4,3 millones de años, y que se han recogido durante una expedición del Integrated Ocean Drilling Program. Los datos obtenidos revelan que procesos climáticos naturales pueden aumentar la respuesta de los casquetes polares ante cambios de energía relativamente pequeños derivados de las modificaciones en la órbita terrestre; se pueden producir subidas y bajadas del nivel del mar de decenas de metros. El estudio muestra que hace 2,5 millones de años, cuando las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran similares a las actuales, el deshielo del casquete oriental antártico era generalizado.
 
El análisis de los sedimentos muestra que la estabilidad del mayor casquete de hielos terrestre está influenciada por la presencia de la banquisa de hielos en los océanos que rodean la Antártida. La banquisa es agua de mar helada que forma un escudo protector alrededor del continente y de los casquetes de la Antártida, y es susceptible al calentamiento de los océanos generado como consecuencia del aumento de los gases de efecto invernadero. “La desaparición de la banquisa puede traducirse en un deshielo de los casquetes y en subidas del nivel del mar de varios metros”, añade Escutia. Este estudio ha sido publicado en la revista “Nature Geosciences”, y en el mismo  han participado 29 científicos de 12 países. Según el mismo, es posible un deshielo generalizado del casquete oriental antártico si no se reducen los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
 
No debemos olvidar que más del 90 por ciento del hielo de agua dulce de nuestro planeta está contenido en las enormes placas de hielo y glaciares de la Antártida y de Groenlandia. A medida que las temperaturas ascienden lentamente en todo el mundo, las aguas de deshielo que provienen de estos vastos depósitos de hielo colaboran para que se produzca un aumento en el nivel del mar. Por sí sola, Groenlandia podría hacer elevar siete metros el nivel del mar si su hielo se derritiera por completo. Pero lo cierto es que... se está derritiendo.
 

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