(AZprensa. Fotos misteriosas) Titán, el segundo mayor
satélite de Saturno, es lo más parecido a un planeta que puede encontrarse
entre los satélites de nuestro sistema solar: tiene una atmósfera densa (1,5
veces la de la Tierra), tiene nubes, tiene líquidos de forma permanente en su
superficie, tiene lluvia, vientos… y unas nubes imposibles en su atmósfera.
Los científicos se han mostrado muy sorprendidos al
detectar la formación de nubes, y no porque sea inusual observar nubes sino
porque estas van en contra de todo lo que se conocía hasta ahora. Situadas en
la estratosfera de Titán, las nubes están hechas de un compuesto de carbono y
nitrógeno conocido como dicianoacetileno (C4N2), un ingrediente del cóctel
químico que colorea en marrón-naranja la atmósfera nebulosa de Titán (en la
imagen, fotografía del suelo de Titán tomada tras el aterrizaje de la sonda
Huygens, en donde puede apreciarse el color anaranjado de su atmósfera).
El proceso típico para la formación de nubes implica
la condensación. En la Tierra, estamos familiarizados con el ciclo de
evaporación y condensación del agua. El mismo tipo de ciclo tiene lugar en la
troposfera de Titán - la capa de formación del clima en la atmósfera de Titán -
pero con metano en lugar de agua.
"La aparición de esta nube de hielo va en contra
de todo lo que sabemos acerca de la forma en que se forman las nubes en
Titán", ha declarado el investigador de la NASA, Carrie Anderson.
En la imagen, la superficie de Titán con el peculiar
tono anaranjado que le confieren su atmósfera y sus peculiares nubes. Esta
fotografía fue tomada por la sonda Huygens el 14 de enero de 2005 cuando se
posó sobre la superficie de este satélite, aunque su vida útil allí fue muy
corta.
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