Las enfermedades neurodegenerativas frenan el nacimiento de nuevas neuronas

(AZprensa) Durante decenas de años de investigación, se partía de la idea de que una persona nacía con un número de neuronas determinado que iba disminuyendo a lo largo de la vida a causa del envejecimiento y otros procesos patológicos. Es decir, justo lo contrario a la neurogénesis adulta. Pero a finales del siglo pasado se descubrió una realidad distinta. Algunas regiones concretas del cerebro adulto sí parecían producir nuevas neuronas. Y eso podía tener implicaciones en muchos procesos neurológicos.
 
“Nosotros investigamos un proceso que se denomina neurogénesis adulta y que consiste en el nacimiento de nuevas neuronas en el cerebro adulto de los mamíferos”, explica la neurobióloga María Llorens-Martín
 
La neurogénesis adulta en seres humanos se descubrió en 1998 y provocó de inmediato un enorme interés, pero en 2018 se publicó un trabajo que la ponía seriamente en duda. El grupo detrás de aquella investigación no encontró marcadores que probaran la existencia de neuronas recién nacidas en cerebros adultos. Tras esa publicación y en medio del desconcierto internacional ante sus resultados: “nuestro grupo demostró que dichos marcadores sí están presentes en algunas regiones del cerebro adulto”.
 
El trabajo, publicado en la revista “Nature Medicine”, demuestra que la neurogénesis va descendiendo de forma suave a lo largo del envejecimiento fisiológico y de manera abrupta en los pacientes con enfermedad de Alzheimer, y se ha observado igualmente cómo todas las enfermedades neurodegenerativas provocan alteraciones como neuroinflamación y muerte celular.
 
“El nacimiento de nuevas neuronas en el hipocampo -asegura Llorens- está relacionado con la memoria y la regulación del estado de ánimo y –como reconoce la investigadora- no podemos pensar que nuestro descubrimiento va a abrir una puerta terapéutica inmediata, pero también es verdad que, si no existiera este conocimiento, no habría ninguna posibilidad de vía terapéutica que pudiera ser explorada”.
 
Fuente.- Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). María Llorens-Martín, neurobióloga del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (UAM-CSIC), Premio Nacional de Investigación para jóvenes Gabriela Morreale en el área de Medicina y Ciencias de la Salud.
 

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