¿Qué sabemos de Venus? (1)
(AZprensa) También conocido como estrella matutina o
vespertina, puesto que es el primer y último objeto luminoso con el que nos
obsequia cada noche el cielo, Venus es una planeta de los denominados rocosos
(similares a la Tierra) con unas peculiaridades sorprendentes y totalmente
inhóspito no sólo para la vida (tal como la conocemos) sino también para
cualquier visita temporal al mismo.
Su tamaño es muy similar al de nuestro planeta, el
diámetro de Venus es de 12.104 Km. mientras que el de la Tierra es de 12.756
Km. Su gravedad es también muy similar: 100 kilos en la Tierra pesarían 91 Kg.
en Venus. Su periodo de rotación alrededor del Sol (año venusiano) es de 225
días, algo menor que el de la Tierra (365 días), pero esto es explicable porque
orbita más cerca del Sol que nosotros y por lo tanto su órbita es más pequeña.
Ahora bien, hasta aquí llegan las similitudes. Veamos, pues, las diferencias.
Para empezar, resulta sumamente curioso conocer que el
día en Venus dura más que el año en Venus, esto es, dicho planeta tiene días
más largos (243 días) que años (225 días). Su eje de inclinación sobre la
órbita es de sólo 3º, más parecido al de Mercurio (0º) que al de la Tierra
(23,5º) y otra peculiaridad es que su órbita es retrógrada, esto es, gira
alrededor del Sol en sentido inverso a como lo hacen la Tierra y el resto de
planetas de nuestro sistema solar a excepción de Neptuno que también tiene
órbita retrógrada. De su órbita podemos decir también que es la más circular de
todo el sistema solar, y del propio planeta destacar que es el más redondo de
todos (como se sabe, por la fuerza de rotación los planetas suelen estar más
achatados por los polos y ensanchados por el ecuador).
Y sí, también tiene atmósfera como la Tierra, pero esta
es completamente diferente y poco amigable para los seres humanos. Está
compuesta básicamente de dióxido de carbono, así como de nitrógeno, argón,
monóxido de carbono, neón y dióxido de azufre, y es tan densa que ejerce un
efecto invernadero (sobre todo por el dióxido de carbono) sobre el planeta,
reteniendo el calor del Sol que a duras penas puede escapar a través de las
nubes; esto ocasiona que las temperaturas en este planeta sean las más cálidas
de todos los planetas del sistema solar: 462º C que, además, son uniformes por
todo el planeta, de tal forma que las oscilaciones de temperatura detectadas en
el mismo se encuadran en una estrecha orquilla que va de los 400 a los 500º C.
Su atmósfera refleja el 70% de la luz solar que recibe (Mercurio o la Luna, en
comparación, sólo reflejan el 10%) y gira más rápido que el planeta de tal
forma que, por ejemplo, en los niveles más altos sus nubes tardan 4 días en dar
una vuelta completa (velocidades de 400 Km./h), aunque esos vientos, no
obstante, son más ligeros a nivel de suelo.
Pero no sólo es poco hospitalaria su temperatura, también
lo es su presión. La atmósfera es tan densa que un humano sobre la superficie
de Venus sentiría sobre sí una presión de 93 Kg./cm3 (en la Tierra la presión
que soportamos es de 1,03 Kg./cm3). Para ilustrarlo mejor, diríamos que estar
en la superficie de Venus supondría soportar la misma presión que si nos
encontrásemos a 900 metros de profundidad en cualquiera de nuestros mares u
océanos.
En cuanto a sus accidentes geográficos, las últimas
sondas enviadas lo han pillado in fraganti, detectando importantes erupciones
volcánicas y se ha visto cómo algunas corrientes de lava han alcanzado los
7.000 Km. de longitud. El número total de volcanes (muchos de ellos activos)
supera el millón. Se han identificado 167 volcanes con diámetros de 100 Km. y
más de 1.000 volcanes con diámetros de 20 Km. Presenta notables accidentes
geográficos aunque no con tantas diferencias como en la Tierra. Allí la máxima
diferencia entre la montaña más alta y el lugar más profundo es de 14 Km.,
mientras que en la Tierra, por ejemplo, hay 20 Km. de diferencia entre la
cumbre del Everest y el fondo de la fosa de las Marianas.
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